De Amerikaanse president Donald Trump krijgt toch niet zijn langverwachte torens midden in de Servische hoofdstad Belgrado. Het omstreden vastgoedproject is afgeblazen nadat de Servische minister van Cultuur werd aangeklaagd voor corruptie en ambtsmisbruik.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
De naam Trump zou komen te prijken op drie machtige torens in het hart van Belgrado, met appartementen, een luxe hotel en een museum. Totale waarde: 500 miljoen dollar. Maar het Amerikaanse investeringsbedrijf Affinity Partners, opgericht door Trumps schoonzoon Jared Kushner, maakte maandag bekend dat het plan niet doorgaat.
‘Omdat zinvolle projecten zouden moeten verenigen in plaats van verdelen, en uit respect voor de bevolking van Servië en de stad Belgrado trekken we onze aanvraag in’, aldus een woordvoerder. Hij liet onbenoemd dat eerder die dag vier hooggeplaatste Servische ambtenaren waren aangeklaagd voor corruptie met betrekking tot het vastgoedproject. Minister van Cultuur Nikola Selakovic wordt verdacht van ambtsmisbruik en het vervalsen van documenten.
Het project stuit al langer op veel verzet onder de bevolking en de politieke oppositie. Dat komt vooral vanwege de gekozen locatie. Het megacomplex moest verschijnen op de plaats van het voormalige militair hoofdkwartier van Joegoslavië. Het gebouw werd in 1999 gebombardeerd door de Navo, als onderdeel van een campagne om de door etnische zuiveringen getekende Kosovo-oorlog ten einde te brengen.
De ruïnes van het gebouw zijn uitgegroeid tot een belangrijk historisch symbool. Niet alleen vanwege hun opvallende modernistische architectuur, maar voor veel Serviërs ook als herinnering aan het lijden dat hun door de bombardementen is aangedaan. De locatie draagt sinds 2005 de status van nationaal erfgoed en kon daarom niet worden gesloopt of verkocht.
Het proces om die status op te heffen werd negen dagen na het aantreden van Trump in gang gezet en vorige maand door het parlement geloodst. Duizenden mensen protesteerden tegen de sloop van het monument, volgens de oppositie ‘een misdaad’. Ook liep er juridisch onderzoek omdat het benodigde papierwerk zou zijn vervalst.
Lokale media benadrukten dat de belangrijke grond in feite voor niets zou worden weggegeven aan de familie Trump. Corruptie is een zeer gevoelig onderwerp in Servië, zeker sinds er eind 2024 zestien doden vielen toen de overkapping van een pas gerestaureerd stadion instortte. Felle protesten tegen corruptie en tegen de regering van de autoritaire president Aleksandar Vucic houden al ruim een jaar stand.
De Servische president laat het er niet bij zitten en zei dinsdag dat de tegenstanders van het project eropuit zijn om Servië ‘te vernietigen’. ‘Ik zal er persoonlijk voor zorgen dat iedereen die heeft bijgedragen aan deze schade ter verantwoording wordt geroepen.’ Het land loopt volgens hem een enorme investering mis en een kans om de banden met de VS te verbeteren.
Vucic heeft vanwege zijn banden met de Russische president Poetin weinig westerse bondgenoten. Als gevolg van de recente Amerikaanse sancties tegen Russische olieraffinaderijen kampt Servië ook met een grote energiecrisis. Vucic, die het goed kan vinden met Trump, zoekt al langer naar manieren om de banden met de VS aan te halen, terwijl Trump al sinds 2013 met het idee speelt om Belgrado toe te voegen aan zijn vastgoedportefeuille.
De tweede ambtstermijn van Trump draait om het sluiten van deals, waarbij politiek en privé vaak door elkaar lopen. Volgens de Britse krant The Guardian is door een reeks aan internationale investeringen het familie-inkomen in de eerste helft van dit jaar naar schatting tot 864 miljoen dollar gestegen. Het roept de vraag op of zijn politieke steun te koop is, maar niet eerder leidde een project daadwerkelijk tot aanklachten voor corruptie.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant