Chipmachinefabrikant ASM International wil honderden miljoenen euro’s steken in een nieuwe hightechcampus in Almere. Een opsteker voor de gemeente, die een van de belangrijkste hightech-knooppunten van Nederland wil worden.
is economieredacteur. Hij schrijft onder meer over de techsector.
Almere werkt al jaren aan plannen om een campus te bouwen voor onderzoeksinstellingen en hightechbedrijven, waaronder innovatieve startups. Eind november ging de gemeenteraad akkoord. Almere hoopt de ‘vijfde hightech-hotspot’ van Nederland te worden, doelend op Eindhoven, Delft, Twente en Arnhem/Nijmegen als de overige vier.
ASM’s hoofdkantoor, dat al in Almere staat, gaat ergens in de komende jaren naar de campus. Hiernaast bouwt het bedrijf een nieuw centrum voor research & development en faciliteiten voor trainingen van technisch personeel. Een deel van de ontwikkeling van nieuwe producten zal in Almere plaatsvinden.
Woensdag ondertekenden het bedrijf, de gemeente Almere en provincie Flevoland een ‘hoofdlijnenakkoord’ over deze uitbreidingen. ‘Een vliegende start die de basis vormt voor verdere uitbreiding van de campus’, aldus wethouder Maaike Veeningen.
Volgens ASM-topman Hichem M’Saad zijn de nieuwe faciliteiten ‘een hoeksteen en katalysator voor toekomstige groei’.
Het in 1968 opgerichte ASM heeft een sleutelrol gespeeld in het opbloeien van de Nederlandse chipindustrie. Zo was het betrokken bij het ontstaan van het inmiddels grotere en bekendere ASML.
Ook ASM zelf is de afgelopen jaren hard gegroeid dankzij de stijgende vraag naar geavanceerde computerchips, mede door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Bedroeg de jaaromzet in 2019 nog 1,1 miljard euro, vorig jaar was dat bijna het drievoudige.
Het bedrijf is gespecialiseerd in apparaten die extreem dunne laagjes kunnen neerleggen, belangrijk voor de productie van de steeds fijnmaziger wordende computerchips. Gaat het over de meest geavanceerde varianten, die laagjes van één atoom dik kunnen maken, dan is ASM marktleider.
De daadwerkelijke productie van ASM’s chipmachines vindt voornamelijk plaats in Zuid-Korea en Singapore.
Voordat de schoppen in Almere de grond in kunnen − aan de zuidoever van het kunstmatige meer de Weerwater − moeten de afspraken nog verder worden uitgewerkt. ASM noemt onder meer een betrouwbare stroomvoorziening, goede infrastructuur en beschikbaarheid van talent als voorwaarden.
Begin dit jaar zei financieel directeur Paul Verhagen tegen de Volkskrant al uit te willen breiden, maar wees hij een gebrek aan stikstofruimte en een overbelast stroomnet aan als potentiële hindernissen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant