Susie Wiles, de stafchef van het Witte Huis, werd gezien als de enige die president Trump zou kunnen intomen. Maar in een opzienbarend interview zegt ze nu dat het Witte Huis wordt bewoond door een ‘wraakzuchtige leider’ met ‘de trekken van een alcoholist’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het tweedelige interview met Susie Wiles verscheen dinsdag in het blad Vanity Fair. In een reactie op de publicatie zei Wiles dat het artikel afwijkt van de opzet waarmee zij had ingestemd. Het is volgens haar een ‘opzettelijk lasterlijk’ stuk geworden, met uitspraken die uit hun verband zijn gerukt.
Niettemin is het interview met Wiles in Washington ingeslagen als een bom. Niet omdat het nieuwe strapatsen van Trump en zijn entourage onthult, maar omdat een van de grootste vertrouwelingen van de president het beeld bevestigt van een rechts-radicaal en incompetent Witte Huis.
Over vicepresident JD Vance zegt Wiles in Vanity Fair dat hij ‘al een decennium lang een complotdenker’ is en dat hij slechts om politieke motieven van een criticus van Trump in een bondgenoot veranderde.
Techmiljardair Elon Musk, tot eerder dit jaar een trouwe aanhanger van Trump, schildert ze af als een ‘een openlijk gebruiker’ van het verdovingsmiddel ketamine. Musk is in Wiles’ ogen een ‘vreemde eend in de bijt’, die vaak irrationele beslissingen neemt die de stafchef ‘met stomheid’ slaan.
De minister van Justitie, Pam Bondi, heeft in haar ogen ‘de plank volledig misgeslagen’ bij de afhandeling van de gerechtelijke documenten over de overleden miljonair Jeffrey Epstein, die postuum onverminderd het middelpunt vormt van een omvangrijk schandaal rond kinderprostitutie en seksslavernij. In het Epstein-dossier valt geregeld de naam van Donald Trump, die maandenlang de volledige vrijgave van de stukken tegenhield.
Ook weinig complimenteus is Wiles over Trumps begrotingsdirecteur Russell T. Vought, die ze ‘een radicaal-rechtse fanatiekeling’ noemt.
Maar de opvallendste passages in het Vanity Fair-interview gaan over Trump zelf. Zo zegt Wiles dat ze met de president had afgesproken dat hij drie maanden na zijn aantreden zou stoppen met wraaknemingen op politieke tegenstanders en zich zou focussen op beleid.
Dat pakte in werkelijkheid anders uit, gezien Trumps oproepen tot vervolging van oud-directeur James Comey van de FBI, procureur-generaal Letitia James uit New York en zijn voormalige nationale veiligheidsadviseur John Bolton.
Wiles zegt in het interview met nadruk dat Trump niet de hele tijd bezig is met te bedenken hoe hij wraak kan nemen op zijn vijanden. Maar ‘als de gelegenheid zich voordoet, zal hij niet aarzelen’, aldus de stafchef.
Ze zegt dat Trump wist dat hij loog toen hij een van zijn Democratische voorgangers, president Bill Clinton, ervan beschuldigde dat die een bezoek had gebracht aan Epsteins privé-eiland waar minderjarigen werden gedwongen tot seks.
Ook op andere vlakken krijgt Wiles geen grip op Trump, blijkt uit het interview, en andere adviseurs evenmin. Zo pleitte ze hartstochtelijk tegen verlening van gratie aan de gewelddadigste lieden bij de Capitoolbestorming van 6 januari 2021. Trump luisterde niet.
Dat deed hij ook niet toen Wiles en andere adviseurs hem probeerden over te halen tot uitstel van hogere importtarieven voor China, Canada en de Europese Unie.
In het interview zegt Wiles verder dat de regering langer zou moeten nadenken over de uitzetting van buitenlanders zonder een verblijfsvergunning, om fouten te voorkomen. Rechtbanken hebben al een reeks deportaties teruggedraaid.
Wiles zegt dat ze zich uiteindelijk steeds bij het oordeel van Trump neerlegt. ‘Er is een aantal gevallen geweest waarin ik werd weggestemd’, aldus de stafchef. ‘En als de stemmen staken, wint hij.’
Dat zij goed met Trumps grillen weet om te gaan, dankt de stafchef aan haar ervaringen als kind met haar drankverslaafde vader, meent ze zelf. ‘Bij alcoholisten met belangrijke functies of alcoholisten in het algemeen wordt hun karakter versterkt als ze drinken’, zegt Wiles in het interview. ‘Dus ik ben een beetje een expert in grote ego’s.’
Hoewel Trump niet drinkt, heeft de president het ‘karakter van een alcoholist’, aldus Wiles. Hij handelt vanuit het gezichtspunt ‘dat er niets is wat hij niet kan. Nul, nada, niets.’
Dat Wiles in Vanity Fair zo uit de school klapt, is extra opmerkelijk omdat de 68-jarige politiek adviseur en lobbyist juist bekend staat als een van Trumps grootste vertrouwelingen en het ‘kalme oog van zijn orkaan’.
De benoeming tot stafchef heeft Wiles te danken aan haar werk aan Trumps campagne voor de presidentsverkiezingen van november 2024. Wiles was de enige campagneleider die de hele rit uitzat: andere adviseurs werden ergens gedurende de lange aanloop naar de verkiezingen door Trump de laan uitgestuurd.
Susie Wiles’ rol in het Witte Huis lijkt ondanks haar opmerkelijke gesprekken met Vanity Fair nog niet uitgespeeld. Trump zei althans in een reactie op het interview tegen The New York Post dat Wiles ‘geweldig werk verricht’. Over haar uitlating dat hij de trekken van een alcoholist heeft, zei de president dat hij geen sterke drank drinkt, maar dat hij vaker zelf heeft gezegd dat als hij dat wel zou doen er ‘een grote kans zou zijn dat ik een drankverslaafde zou worden’.
Ook andere leden van Trumps gevolg zijn sinds de publicatie voor Wiles in de bres gesprongen met lovende berichten op sociale media of in hun reacties tegenover journalisten. Zo erkende vicepresident JD Vance dat hij soms een complotdenker is, ‘maar alleen in samenzweringstheorieën die waar zijn’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant