Toen inwoners van het Twentse dorp Albergen klaagden over de geplande komst van een opvang voor asielzoekers, is de gemeente Tubbergen daar niet goed mee omgegaan. Dat oordeelt de Nationale ombudsman in een woensdag verschenen rapport. Klachten zijn ‘onbehoorlijk behandeld’ en er is ‘niet naar inwoners geluisterd’.
is verslaggever van de Volkskrant.
Door de ‘vele instanties’ die bij het geplande asielzoekerscentrum (azc) betrokken waren – het Rijk, de gemeente, de provincie en het COA – raakten burgers het overzicht kwijt en werd de onvrede over de komst van het azc groter, aldus de ombudsman.
De gemeente beoordeelde de klachten van burgers niet zelf, maar liet dat over aan een advocatenkantoor. Inwoners spraken daardoor niet met wethouders of ambtenaren.
In 2022 wees het Rijk een oud hotel in Albergen aan als toekomstig asielzoekerscentrum. Het was voor het eerst dat dit vanuit Den Haag werd opgelegd. De plannen leidden tot veel onrust in het dorp. Kort na de aankondiging werd brand gesticht op het terrein en de burgemeester van Tubbergen, Anko Postma, werd bedreigd. Ook plaatste iemand een gps-tracker onder zijn auto.
Volgens de gemeente Tubbergen was het daardoor noodzakelijk om klachten door advocaten te laten afhandelen. Het voelde niet veilig als ambtenaren zelf met boze burgers in gesprek gingen, aldus de gemeente. Bovendien zou het inzetten van advocaten zorgvuldiger zijn.
Ombudsman Reinier van Zutphen zegt nu dat hij begrijpt dat de gemeente in een lastige positie zat. ‘Maar door de keuzes die zijn gemaakt, was de gemeente tijdens de klachtbehandeling nauwelijks zichtbaar. Alleen strikt de procedures volgen is niet genoeg. De gemeente had beter moeten letten op de emoties en de impact op de betrokken inwoners. Door de gekozen aanpak voelden zij zich niet gezien.’
De ombudsman vindt ook dat de inwoners te lang hebben moeten wachten op een antwoord. Hun klachten zouden binnen veertien weken moeten zijn afgehandeld. Sommige mensen moesten uiteindelijk meer dan negen maanden langer wachten op reactie, en enkelen wachten nog altijd. Dat is volgens de ombudsman ‘niet behoorlijk’.
Burgemeester Postma zegt van deze ervaring ‘te willen leren’. ‘Achteraf constateren we dat onze aanpak als afstandelijk kon overkomen en dat een aantal inwoners zich niet gehoord voelde.’
Wat in Albergen speelde, gebeurt volgens de ombudsman in het hele land. ‘Het gesprek stokt, het debat verhardt en soms slaat de onrust om in bedreigingen.’ Juist daarom moeten gemeenten helpen om het vertrouwen van burgers te verbeteren, stelt hij.
Gemeenten hebben daarbij wel ‘hulp en duidelijkheid van het Rijk nodig, geen zwabberend beleid’, aldus de ombudsman.
Voornemens om een asielzoekerscentrum te huisvesten leiden steeds vaker tot agressie van burgers. Zo werd de burgemeester van Lisse online met de dood bedreigd na een raadsvergadering over de mogelijke komst van een azc.
In Terneuzen trad burgemeester Erik van Merrienboer (PvdA) terug nadat zijn raadsleden volgens hem onder druk van boze burgers tegen een azc stemden. In Venlo worden burgemeester en raadsleden beveiligd vanwege de woede om een nieuw azc.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant