When Harry Met Sally Het nep-orgasme van Meg Ryan is een van de meest iconische scènes uit de romkom-geschiedenis. De scène, en de film waarin die zit, ‘When Harry met Sally…’, illustreren het talent van regisseur Rob Reiner.
De beroemde scène uit ‘When Harry Met Sally...’, waarin Sally (Meg Ryan) een neporgasme demonstreert.
Er zijn filmscènes die je nooit meer van je netvlies krijgt. Eén ervan is het geweldige moment dat Meg Ryan in een volle New Yorkse diner luid een orgasme faket in romkom When Harry Met Sally… (1989) van acteur en regisseur Rob Reiner.
Afgelopen zondag werden Reiner en zijn echtgenote Michele Singer Reiner dood gevonden in hun huis in Los Angeles. Hun zoon Nick, die eerder worstelde met een heroïneverslaving, is gearresteerd op verdenking van de moord. Terwijl Hollywood rouwde om de maker van films als A Few Good Men en Trump tot afschuw van velen hun dood aangreep om de kritiek die Reiner op hem had als verklaring te geven voor deze gruwelijke gebeurtenis, las ik over de ontstaansgeschiedenis van When Harry Met Sally… in een boek over romkomkoningin Nora Ephron, die een Oscarnominatie kreeg voor het scenario.
De komedie, die vaak wordt omschreven als een typische Ephron-film, blijkt ook voor Reiner enorm persoonlijk. En de beroemde restaurantscène illustreert perfect dat het talent van een goede regisseur niet alleen bestaat uit een eigen visie, maar ook uit het samenbrengen van de juiste mensen en het geven van ruimte.
De ontstaansgeschiedenis van When Harry Met Sally… begon in een theehuis mid-jaren tachtig, waar Reiner bij Ephron een idee pitchte voor een filmscript over een advocaat. Ze vond het niet bijster interessant, maar de anekdotes en blunders die Reiner en zijn producent Andy Scheinman tijdens de rest van de lunch opdisten over liefde, seks en hun vrijgezellenbestaan waren wel een eyeopener. Bij een volgende vergadering werd Ephron enthousiast van een ander filmideetje dat Reiner opperde, over twee mensen die bevriend worden na het beëindigen van hun eerste belangrijke relatie. Maar ze „besluiten om geen seks te hebben, want dat zou de vriendschap verpesten. Waarna ze seks hebben en dat de relatie verpest”, althans zo omschrijven Ephron en Reiner het in een duo-interview in 2017.
Ephron besloot er een script op te baseren en modelleerde mannelijke hoofdpersoon Harry naar Reiner. De spitsvondige dialogen inspireerde voormalige journalist Ephron op interviews met Reiner en Scheinman. De scène waarin de arrogante Harry vertelt dat hij na seks met een date in bed ligt en alleen maar denkt ‘hoe lang moet ik haar vasthouden voordat ik ervandoor kan gaan’, zou zomaar gebaseerd kunnen zijn op de ervaringen van Reiner. Het karakter van Sally, een romantische journalist, modelleerde Ephron naar haarzelf, inclusief haar neuroses en haar gewoonte om bij het bestellen van een maaltijd een eindeloze reeks richtlijnen aan de chef mee te geven.
Sally (Meg Ryan) en Harry (Billy Crystal) in ‘When Harry Met Sally…’.
Reiner en Ephron werkten veel samen aan het script. De iconische orgasme-scène kwam tot stand doordat Reiner aan Ephron vroeg iets te delen over vrouwen wat de meeste mannen niet weten. Zij stelde dat iedere vrouw weleens een orgasme faket, waarop Reiner reageerde zoals Harry later doet in de film: ‘Niet bij mij’. Hij riep zes willekeurige vrouwen van zijn kantoor bij zich en vroeg hen wat ze vonden van Ephrons opmerking. In het interview uit 2017 grapte hij dat hij dat tegenwoordig niet meer had kunnen doen. Maar hij was door hun antwoorden wel overtuigd dat de opmerking van Ephron klopte.
Toen ze later met acteurs Meg Ryan en Billy Crystal het script doornamen stelde Ryan voor niet uit te leggen dat vrouwen orgasmes faken, maar het te demonstreren. Al snel volgde het idee om dit op een ongepaste, publieke locatie te doen, zoals Katz’s Delicatessenzaak in New York. Waarop Crystal opperde dat een van de andere klanten zou kunnen reageren met „I’ll have what she’s having!” Reiner vroeg vervolgens zijn eigen moeder, Estelle Reiner, om de klant te spelen. Wat de opnames van de film, waarin Reiner Ryan aanspoorde haar fake-orgasme nog uitbundiger te spelen door dit zelf voor te doen, behoorlijk ongemakkelijk voor hem maakten: zijn moeder zat erbij.
Niet alleen de ontstaansgeschiedenis van het script maakte de film trouwens persoonlijk voor Reiner. Zo kregen Harry en Sally in de eerste versie uiteindelijk geen relatie. Uit commerciële overwegingen werd besloten dit toch te laten gebeuren. Reiner vertelde in 2017 dat dit happy end lange tijd niet correct voelde, hij kon zich zelf op dat moment immers niet meer voorstellen hoe een man ooit een relatie kon krijgen met een vrouw. Tot hij tijdens de draaiperiode van When Harry Met Sally… zijn latere echtgenote Michele ontmoette. Ze waren tot hun dood samen, meer dan 36 jaar.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
De beste filmstukken interviews en recensies van de nieuwste films
Source: NRC