Donald Trump klaagt de BBC aan voor in totaal 10 miljard dollar (8,47 miljard euro). De ene helft van dit bedrag is voor laster, de andere helft voor het misleiden van televisiekijkers. De Britse omroep legt zich niet bij de aanklacht neer.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De rechtszaak, die zal dienen in Florida, gaat over een documentaire van BBC’s Panorama die kort voor de verkiezingen van 2024 werd uitgezonden. Hierin waren fragmenten uit een toespraak van Trump op 6 januari 2021 dusdanig gemonteerd dat de indruk ontstond dat hij aankondigde met zijn aanhangers naar het Capitool te trekken om ‘keihard te vechten’.
Begin november kwam de journalistieke blunder naar buiten dankzij een gelekt intern BBC-rapport. Het stortte de omroep in een crisis, met als gevolg het vertrek van zowel de omroepdirecteur als de hoofdredacteur van het nieuws. Het betrouwbare imago van de honderd jaar oude omroep liep schade op.
De BBC heeft Trump excuses aangeboden voor de montage, maar dat was niet genoeg. Vanuit de Verenigde Staten liet de president vorige maand al weten de publieke omroep te zullen aanklagen. Hij noemde toen een bedrag van 5 miljard dollar, maar hij en zijn advocatenteam hebben de inzet nu verdubbeld.
Volgens de juristen heeft de omroep zich ook bezondigd aan het overtreden van de zogeheten Unfair Trade Practices Act, een wet die burgers moet beschermen tegen misleiding. In een verklaring beweerde Trump dat de BBC, waar hij sowieso geen liefhebber van is, zijn toespraak ‘opzettelijk, kwaadwillig en misleidend’ heeft gemanipuleerd.
De BBC staat nu op een groeiende lijst van mediabedrijven die door Trump zijn aangeklaagd. Er dienen zaken tegen The New York Times en The Wall Street Journal. De president klaagde ook televisiezender ABC aan, omdat een presentator onjuist had beweerd dat Trump civielrechtelijk aansprakelijk was gesteld voor de verkrachting van schrijver Jean Carroll. ABC besloot te schikken en doneerde 15 miljoen dollar aan de presidentiële bibliotheek van Trump.
Ook heeft de president diverse mediabedrijven de toegang tot het Witte Huis ontzegd.
Normaal gesproken zou een zaak als deze voor een Britse rechtbank komen, aangezien de documentaire op de Britse eilanden te zien was. Dat bleek niet mogelijk omdat de verjaringstermijn was overschreden; een lasterzaak moet binnen een jaar worden ingediend.
Voor Trump restte er niets anders dan zijn juridische geluk in eigen land te beproeven. Indertijd was de documentaire in de VS via een streamingdienst Britbox te zien. Tevens moet het mogelijk zijn geweest deze Panorama-aflevering via een VPN-verbinding te bekijken, aldus Trump.
Het is volgens Trumps advocaten mogelijk om de BBC aan te klagen in de staat Florida, omdat de omroep er een kantoor heeft. Dat betekent dat de rechtbank bevoegd is om over de BBC te oordelen. Florida is ook de staat waar Trumps buitenverblijf Mar-a-lago staat.
De BBC heeft al aangekondigd de strijd aan te gaan. Schikken met Trump zou betekenen dat geld van Britse kijkers naar de bankrekening van de politicus vloeit. Zo’n geste zou weleens fataal kunnen zijn voor deze publieke omroep.
Tegenover Britse media wees Mark Stephens, een expert in smaadrecht, erop dat Trump in eigen land was aangeklaagd wegens opruiing in verband met de bestorming van het Capitool door zijn aanhangers. ‘Er zijn meerdere rechterlijke uitspraken in de Verenigde Staten en officiële Amerikaanse rapporten die Trumps woorden beschrijven als ‘opruiing’ voor de aanslagen,’ aldus Stephens.
Aan de andere kant is Trump daarvan vrijgesproken. Bovendien kan de zaak alle kanten opgaan, omdat waarschijnlijk een jury in deze Trumpgezinde staat zal oordelen over de zaak.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant