Rusland heeft woedend gereageerd op de arrestatie van een prominente archeoloog in Polen. Aleksandr Boetjagin van het Hermitage Museum in Sint-Petersburg werd op verzoek van Oekraïne gearresteerd wegens het verrichten van illegale opgravingen op de Krim.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov noemde de arrestatie door Polen donderdag ‘wettelijke tirannie’. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou zei dat de arrestatie politiek gemotiveerd is. Hij dreigde richting de Poolse regering dat de aanhouding‘ niet onbestraft zal blijven’.
Boetjagin, afdelingshoofd in het wereldberoemde museum in Sint-Petersburg, zit al sinds vorige week vast in Warschau. Op Telegram had hij aangekondigd dat hij na een lezing over Pompeii in Amsterdam, op 2 december, zou vertrekken naar Warschau, in het kader van een Europese tour. Na aankomst in Polen, twee dagen later, werd de archeoloog direct aangehouden. Een Poolse rechter had zijn arrestatie gelast.
De Oekraïense justitie klaagde de archeoloog in november aan wegens het verrichten van illegale opgravingen. Het verzocht internationaal om zijn uitlevering, omdat Boetjagin sinds de Russische bezetting van de Krim in 2014 medeverantwoordelijk zou zijn geweest voor de vernietiging van beschermd historisch erfgoed.
Volgens Oekraïne zou de archeoloog zonder vergunning opgravingen hebben verricht op de plek waar ooit de Griekse nederzetting Myrmekion was, bij de stad Kertsj. Hij zou voor miljoenen euro’s schade hebben aangericht. Ook worden Boetjagin en zijn medewerkers verdacht van diefstal van voorwerpen.
De Hermitage heeft niet gereageerd op de beschuldigingen tegen Boetjagin, die een belangrijke functie heeft bij het museum. De archeoloog werd in 2005 benoemd tot hoofd van de afdeling oude archeologie van de Noordelijke Zwarte Zee-regio. Ook zit hij in diverse commissies en is hij lid van de Wetenschappelijke Raad van het instituut. Als Boetjagin aan Oekraïne wordt uitgeleverd, riskeert hij een gevangenisstraf van zeker tien jaar.
Rusland kondigde meteen aan zijn uitlevering te zullen aanvechten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou meent dat Boetjagin niets heeft misdaan en wijst erop dat de Krim nu Russisch grondgebied is.
‘Wij hopen dat Polen de absurditeit inziet van het beschuldigen van een gerespecteerde Russische archeoloog van ‘vernietiging van cultureel erfgoed’ op Russisch grondgebied en erkent dat dergelijke gepolitiseerde acties niet kunnen slagen’, aldus een woordvoerder. Na de inname van de Krim annexeerde Moskou het Oekraïense schiereiland, maar internationaal wordt de toe-eigening niet erkend.
Peskov, woordvoerder van president Vladimir Poetin, heeft Russen geadviseerd niet naar Polen te reizen. Het land is sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 een belangrijke bondgenoot van Kyiv. Ook heeft Warschau de defensie-uitgaven flink verhoogd, omdat het Rusland als een militaire bedreiging beschouwt. De mogelijke uitlevering van Boetjagin aan Oekraïne zal de toch al gespannen relatie met Moskou nog verder verslechteren.
‘Dit is pure wettelijke tirannie’, aldus Peskov. ‘Gezien de schijnbare vijandigheid jegens ons land die momenteel in Warschau heerst, is het zeker niet de meest geschikte plek voor onze burgers om naartoe te reizen en te bezoeken, gezien de complete wetteloosheid die daar heerst.’
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant