De Griekse minister van Financiën Kyriakos Pierrakakis wordt voorzitter van de eurogroep, het verband van landen die de euro als munt hebben. Pierrakakis streeft daarmee zijn Belgische collega voorbij, die ook kans maakte op de positie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Vijftien jaar nadat de Griekse schuldencrisis bijna het einde van de euro had ingeluid, wordt een Griek de baas van de eurogroep. Door de economische voorspoed van de Grieken lijkt Pierrakakis de gunfactor te hebben, iets wat zijn Belgische tegenstrever Vincent Van Peteghem ontbeert. Europese regeringen zijn ontevreden over de Belgische blokkade van het inzetten van Russische bevroren tegoeden als steun aan Oekraïne.
Een meerderheid van de financiënministers in de eurogroep verkozen donderdag Pierrakakis boven Vincent Van Peteghem. De Griek krijgt een mandaat van 2,5 jaar, dat meestal met nog eens 2,5 jaar wordt verlengd.
De eurogroep moest op zoek naar een nieuwe voorzitter na het plotse vertrek van Paschal Donohoe. De Ier was deze zomer herkozen, maar verkoos vorige maand een prestigieuze functie bij de Wereldbank.
De naam van de Belg Van Peteghem ging in Brussel al snel rond. De minister van Begroting is een van de meest ervaren ministers binnen de eurogroep. Bovendien heeft de christendemocraat de reputatie dat hij graag binnen het huishoudboekje kleurt.
Hij is een uitgesproken voorstander van de miljardenbezuinigingen die België nu doorvoert om aan de Europese begrotingsregels te voldoen. Maar het sentiment rondom Van Peteghem kantelde de afgelopen weken vanwege de starre Belgische opstelling over de Russische tegoeden.
‘Niemand wil België nu iets gunnen’, zei een Brusselse diplomaat tegen Politico.
De Europese Commissie en meerdere Europese lidstaten willen het merendeel van die bevroren tegoeden omzetten in een rentevrije lening van 140 miljard euro aan Oekraïne. Het geld staat gestald bij de Brusselse beheerder Euroclear. De Belgische regering vreest daarom represailles vanuit Rusland en blokkeert tot dusver het plan. Duitsland, een uitgesproken voorstander van het inzetten van de tegoeden, zei donderdag Pierrakakis te steunen.
Griekenland heeft het tij mee. Hervormingen hebben van Griekenland een van de snelstgroeiende economieën van Europa gemaakt, de staatsschuld daalt en het land kan tien jaar eerder dan verwacht de schulden uit 2010 aflossen. Griekenland staat niet langer onder verscherpt toezicht van de eurozone.
Pierrakakis is pas sinds maart financiënminister, maar krijgt in Brussel én Athene veel waardering om zijn hervormingskracht. Als minister van Digitalisering maakte hij razendsnel overheidsdiensten online beschikbaar, moderniseerde hij de Belastingdienst en voerde hij digitale paspoorten in.
De 42-jarige zoon van een scheikundige en rechter studeerde onder meer bestuurskunde aan het prestigieuze Harvard. Voor zijn politieke loopbaan deed hij bij een denktank onderzoek naar manieren om de Griekse economie te hervormen.
In eerste instantie was Pierrakakis actief binnen de een centrum-linkse partij Pasok, maar in 2019 stapte hij over naar de christendemocratische partij Nieuwe Democratie. Hij schreef voor de partij een plan voor de digitale transitie, die hij na de verkiezingen als minister mocht uitvoeren.
Pierrakakis gaat leiding geven aan de Eurogroep, de maandelijkse samenkomst van ministers van eurolanden. De groep coördineert en controleert het begrotingsbeleid. De voorzitter is altijd een minister van een van eurolanden, die de twee functies combineert.
In tijden van crisis kan de rol van de voorzitter enorm zijn: Jeroen Dijsselbloem had in 2010 de ogen van de hele wereld op zich gericht toen hij als voorzitter met de Griekse regering onderhandelde om de euro te redden.
Zo groot als de rol van Dijsselbloem zal die van Pierrakakis niet zijn, maar hij moet enkele belangrijke veranderingen overzien. Zo is er een Europese wens voor een digitale euro en een bankenunie. Bovendien mag hij over drie weken Bulgarije verwelkomen als 21ste lid van de eurozone.
In zijn motivatiebrief schreef hij de Europese economie te willen moderniseren. Er moet afscheid genomen worden van 'gedateerde scheidslijnen tussen noord en zuid en zuinig en flexibel’.
Griekenland en Pierrakakis zijn voorstander van eurobonds, gezamenlijke Europese leningen. Noordelijke landen zijn hier traditioneel sceptisch over, maar het sentiment is wel langzaam aan het veranderen. Wellicht kan Pierrakakis op de golf van het Griekse succes de sfeer helemaal doen omslaan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant