Oekraïne Europa mag niet toekijken hoe Trump Zelensky dwingt te capituleren voor de Russische eisen, zeggen Arnold van Bruggen en Hans Loos. In dit existentiële conflict moet het de handen vuil durven maken.
Bezoekers lopen tussen de graven van gesneuvelde Oekraïense militairen na de begrafenis van militairen Marian Maksymiv en Andriy Dobryansky in Lviv.
„Europeanen zijn een kudde domme beesten die bibberend worden afgevoerd voor de slacht.” Wie wil weten hoe er in het Kremlin over ons wordt gedacht, zou moeten afstemmen op Dmitri Medvedev, de vuilbekkende side-kick van Poetin. Zijn woorden zijn gericht aan alle Europese leiders die het wagen de bevroren Russische tegoeden in te zetten voor de Oekraïners. Krijg je ervan, wil hij maar zeggen, die drones van onbekende afkomst die boven jullie militaire bases en vliegvelden zwermen. Dit is nog maar het begin, voegt hij er dreigend aan toe: Rusland heeft een heel leger Rusland-gezinde agenten klaar staan om Europa van binnenuit te verwoesten.
Arnold van Bruggen is schrijver en documentairemaker.
Hans Loos is schrijver en slavist.
Poetin zelf doet ook graag een Medvedevje. Eerder deze maand nog. De Amerikaanse gezant Steve Witkoff reist naar Poetins spiegelpaleis met een pakket concessies aan Rusland die de veiligheid op het Europese continent ernstig ondermijnen. Poetin haalt in de voorbeschouwing op die ‘vredesonderhandelingen’ fel uit naar Europa: „Als Europa wil vechten, zijn wij er klaar voor.” Voor Witkoff lijkt het nieuw, maar Poetin zegt al jaren hetzelfde. Het zijn de Europeanen die deze oorlog zijn begonnen. En nu zijn het de Europeanen die een vrede onmogelijk maken. Gaat goed, dat vredesproces. Er zit geen Europeaan aan tafel.
Brallende oorlogstaal uit het Russische legerkamp, als achtergrond bij het dagelijkse nieuws: een meedogenloze uitputtingsoorlog langs een front van meer dan duizend kilometer die al bijna vier jaar duurt; Russische raketten op Oekraïense miljoenensteden en vitale infrastructuur; hybride oorlogsvoering op Europees grondgebied en in de territoriale wateren; een dictatuur in Rusland en de bezette gebieden van onderdrukking, schijnprocessen en politieke moorden.
Onderwijl tellen Europese leiders schuchter de stuivers. Alles ten behoeve van een „ordentelijk proces” dat „goed in de begroting moet passen”, aldus premier Schoof. Maar dit is een misplaatst soort zuinigheid die bovendien duur kan uitpakken voor Nederland en Europa. In de loopgraven van de Donbas verdedigen Oekraïense strijders niet alleen hun eigen vrijheid en democratie tegen de Russische bezetters, maar ook die van de rest van Europa. Oekraïne heeft het ooit zo machtige Russische leger vernederd en bijna het volledige Sovjet-arsenaal aan tanks en artillerie vernietigd. Als Poetin via Trump een voor hem gunstige deal kan sluiten, dan zal de Poetin-doctrine van corruptie, onderdrukking en gewelddadig imperialisme nog tientallen jaren een bedreiging blijven voor de Europese veiligheid.
De geel-blauwe vlaggen die drie jaar geleden overal in Europa werden gehesen, lijken stilletjes te zijn opgeborgen. Waarom? De strijd is nog lang niet gestreden. Oekraïne kan het niet nog eens jaren volhouden. En Poetin zal zeker geen eieren voor zijn geld kiezen, al sneuvelen er nog een miljoen van zijn soldaten . Maar wie net als Trump denkt dat Poetin dan maar zijn zin moet krijgen, en dat wil verpakken als vrede, die sleurt het Europese continent willens en wetens een toekomst in van geweld en onvrijheid.
Voor een „duurzame en rechtvaardige vrede” in Oekraïne moet de Russische agressie met nog meer kracht worden bestreden. Dat kan Oekraïne niet alleen. Dit is het moment om de steun aan onze bevriende frontstaat veel verder op te schroeven en daadwerkelijk „schouder-aan-schouder” te staan met Oekraïne.
Europa heeft wel degelijk een sterke hand, waarmee het Poetin militair, technologisch en economisch op de knieën kan dwingen. Dat weten ze heus wel in het Kremlin. De hysterische dreigementen van Medvedev zijn juist een teken van de angst die Poetinisten hebben voor een Europa dat de Russische dreiging echt serieus neemt.
Europa moet alles op tafel leggen: ook een eventueel militair ingrijpen. Aangezien Rusland Europa direct bedreigt en het Europese luchtruim voortdurend schendt, is het volstrekt legitiem om met Europese straaljagers en anti-drone technologie het Oekraïense luchtruim mee te verdedigen en zo de Oekraïense luchtmacht te ontlasten en de Oekraïense burgerbevolking te beschermen. Ook de inzet van een gezamenlijke Europese stabilisatiemacht zou niet langer een taboe mogen zijn. Europese troepen kunnen in de achterhoede de Oekraïense landmacht ontlasten en helpen bij de verdediging tegen potentiële Russische aanvallen op Europese buurlanden.
De ontwikkeling van een zelfstandige Europese wapenindustrie en Europese energie-soevereiniteit moet onmiddellijke prioriteit krijgen. Het taboe op gemeenschappelijke Europese financiering moet doorbroken en Europa moet beslag leggen op de bevroren Russische tegoeden. Dat geld is voor de bewapening en de wederopbouw van Oekraïne. Laten we de Russen pakken waar het pijn doet.
Dit is de grootste crisis in Europa sinds 1945. Politiek moet dit een tijd zijn van eenheid en samenwerking. Als Europa achterover leunt, dan wordt de toekomst van de Europese veiligheid beslist in Washington en Moskou. Wil Europa wel over zijn eigen toekomst beschikken, dan moet het laten zien dat het menens is en de handen vuil durven maken.
Er is geen tijd te verliezen. Nu Trump Zelensky dwingt te capituleren voor de Russische eisen, is dat niet alleen een ramp voor Oekraïne, maar ook voor Europa. Poetin kan de oorlog winnen, als niet aan het front, dan wel op Trumps rode loper.
Europa staat erbij en kijkt ernaar. Precies de laffe opstelling die Poetins hoofd-internettrol Medvedev zo graag bevestigd ziet in zijn Europese boekhouders, met een salvo dreigementen als dank: „De Europeanen zou de stront tussen de benen moeten lopen, bij het besef van hun spoedige en pijnlijke dood.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC