Rianne Letschert zal de gesprekken tussen D66, CDA en VVD in de volgende fase van de kabinetsformatie gaan leiden. Zij wordt woensdag door D66-leider Rob Jetten voorgedragen als nieuwe informateur.
is politiek verslaggever van de Volkskrant.
Letschert (49) is bestuursvoorzitter van de Universiteit Maastricht, waar ze in 2016 werd benoemd tot jongste vrouwelijke rector magnificus ooit. In 2019 werd ze als eerste universitair bestuurder Topvrouw van het jaar.
Op het Binnenhof is D66’er Letschert (49) relatief onbekend. Ze was wel voorzitter van het Nationaal Groeifonds, dat namens het kabinet 11 miljard euro investeert in projecten die moeten bijdragen aan het duurzaam maken van de economie, en ze zat in de onafhankelijke commissie die onderzoek deed naar Nederlandse steun aan Syrische rebellengroepen, maar een politieke functie in Den Haag vervulde ze niet eerder.
Wel werd Letschert in 2021 benaderd voor de post van Minister van Onderwijs in het kabinet Rutte IV, vertelde ze deze zomer in de lokale Maastrichtse publicatie De Nieuwe Ster. Ze weigerde omdat ze pas kort daarvoor was aangetreden als collegevoorzitter in Maastricht en omdat het ook privé niet uitkwam, waarna Robbert Dijkgraaf in beeld verscheen. In 2018 was ze formateur van het college van burgemeester en wethouders in Maastricht. Ook viel haar naam toen er nieuwe burgemeesters werden gezocht in Helmond en Eindhoven.
Eerder dit jaar sloot Letschert zich aan bij de actiegroep Voor Ons Nederland van voormalig VVD-fractievoorzitter Klaas Dijkhoff en voormalig VVD-campagnestrateeg Bas Erlings, die ook samen een strategiebureau runnen. De actiegroep, een soort denktank volgens de initiatiefnemers, moest een tegenwicht bieden aan toenemende polarisatie. Letschert is net als Gert-Jan Segers (voorheen leider ChristenUnie), Lodewijk Asscher (oud-PvdA-leider) en Robbert Dijkgraaf (ex-minister van Onderwijs) lid van het comité van aanbeveling.
De beoogd informateur studeerde Internationaal Recht in Tilburg, Amsterdam en Montpellier en promoveerde aan de Universiteit van Tilburg op minderheidsrechten. In 2011 werd ze hoogleraar victimologie en internationaal recht, destijds een nieuwe leerstoel aan de Universiteit van Tilburg. Voor haar onderzoek naar slachtoffers van genocide en ander oorlogsgeweld deed ze veldwerk in onder meer Congo, Rwanda, Libanon en Pakistan.
Als universiteitsbestuurder keerde Letschert zich tegen de plannen van het kabinet-Schoof om de internationalisering van universiteiten tegen te gaan. De universiteit Maastricht profileert zich, ook vanwege de ligging, als Europese universiteit, waardoor Engelstalig onderwijs er volgens Letschert essentieel is. Ze noemde de plannen van het kabinet ‘kleindenkerij’. ‘Het vraagstuk van internationale studenten wordt continu verward met huisvestingsproblematiek, de instroom van asielzoekers en zorgen over het behoud van de Nederlandse taal’, zei Letschert in 2023 in de Volkskrant. Ze waarschuwde voor te rigoureus handelen.
Letschert komt niet uit een academisch nest: ze werd geboren in Doetinchem, waar haar moeder na de geboorte van de kinderen de moedermavo deed. Haar vader werkte bij welzijnsinstellingen. In het interviewboek Droom Groot van Eva Jinek (2021) sprak Letschert openhartig over haar carrière en kwetsbaarheden. ‘Als ik met mensen ben die ik heel erg respecteer om hun intellect, voel ik mezelf kleiner worden. Dat had ik al toen ik zelf nog volop in de wetenschap werkte, vooral omdat ik zo jong was ten opzichte van de rest. Als ik meedeed aan een paneldiscussie bijvoorbeeld, raakte ik altijd geïntimideerd. En omdat ik het ook vaak oprecht interessanter vind om naar anderen te luisteren dan om mijn eigen stem te horen, werd ik in zo’n setting ook steeds stiller. Dat heb ik tot op de dag van vandaag.’
Letschert moet de komende weken de gesprekken leiden tussen Jetten, Henri Bontenbal (CDA) en Dilan Yesilgöz (VVD) over een regeerakkoord voor een nieuw kabinet. De basis werd gelegd door Bontenbal en Jetten, die een gezamenlijk stuk schreven. Dat moet nu een gezamenlijk stuk met de VVD worden. Of er daarna een vierde partij aan tafel komt, is onzeker.
Source: Volkskrant