Biologen hebben iets bijzonders ontdekt tijdens een mijnbouwproject diep in de Stille Oceaan. Op maar liefst 4.000 meter diepte vonden ze honderden diersoorten die nog niet eerder waren waargenomen. Denk aan wormen, schaaldieren en weekdieren. Deze omgeving, waar geen zonlicht doordringt, biedt weinig voedsel, maar toch kunnen er duizenden soorten leven. Het internationale team van zeebiologen heeft nu 788 nieuwe soorten gedocumenteerd.
Onder deze ontdekkingen vallen soorten als mosselen, slakken en zeespinnen. Een van de opvallende vondsten is een minuscule zeespin, slechts een paar millimeter groot. Interessant genoeg is een vergelijkbare soort bij Antarctica al gevonden, die zo groot is als een handpalm. Daarnaast zijn veel kleine borstelwormen gevonden in dit onderzoek.
Ondanks de opwinding over deze nieuwe soorten, komt er ook een zorgwekkend bericht van de wetenschappers. Hun studie, gepubliceerd in Nature Ecology & Evolution, toont aan dat de biodiversiteit op de diepzeebodem met een derde is verminderd door zeemijnbouw. Diepzeemijnbouw wint waardevolle metalen uit de oceaanbodem, cruciaal voor de energietransitie, maar schaars in aantal.
De onderzoekers hebben 160 dagen op zee doorgebracht om de impact van mijnbouw in kaart te brengen. Hun bevindingen zijn alarmerend: het aantal dieren is met 37 procent afgenomen. Tijdens hun expeditie verzamelden ze 4.350 dieren van minstens 0,3 millimeter groot. Van deze dieren zijn er tot nu toe al 788 als nieuwe soorten geïdentificeerd, en de lijst kan nog groeien.
Source: Fok frontpage