Michael Dell was een van de minst zichtbare Amerikaanse tech-topmannen, maar deze week keerde hij plots terug in de belangstelling met zijn donatie van 6,25 miljard dollar aan ‘Trump Accounts’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het is een lange tijd stil geweest rond Michael Dell, de 60-jarige oprichter van Dell, ’s werelds grootste fabrikant van pc’s. Maar deze week stond Dell plots in het brandpunt van de belangstelling met een miljardendonatie aan een ‘kinderfonds’ dat de Amerikaanse president Donald Trump in het leven heeft geroepen.
Het plan is om volgend jaar ‘Trump Accounts’ op te zetten, spaarrekeningen voor kinderen die dit jaar zijn geboren of die voor 1 januari 2029 op de wereld komen. Daar stort de Amerikaanse federale overheid een bedrag van 1.000 dollar (860 euro) op. Dat geld zal worden belegd en de opbrengst ervan wordt uitgekeerd als de kinderen 18 jaar worden, als zakcentje voor een opleiding of het startkapitaal voor een eigen bedrijf – ‘een duwtje in de rug voor de Amerikaanse Droom’.
Dell en zijn vrouw Susan doneren 6,25 miljard dollar aan de Trump Accounts en breiden de regeling uit naar kinderen tot tien jaar oud. Precies 25 miljoen kinderen komen in aanmerking voor het Dell-douceurtje van 250 dollar. Of ze het krijgen is afhankelijk van waar ze geboren worden. Dat moet een wijk zijn waar het gemiddelde inkomen niet boven de 150 duizend dollar uitkomt.
Dell kan het geld zonder pijn missen. Zijn persoonlijke rijkdom wordt geschat op 148 miljard dollar, een som die hem op de elfde plaats zet op lijst van de rijkste mensen ter wereld.
Het fundament voor die rijkdom legde Dell hij begin jaren tachtig toen hij als student vanuit kamer 2713 van een studentenflat in Austin computeronderdelen begon te verkopen waarmee klanten hun pc’s konden upgraden. Zijn kostje was gekocht toen Dell de staat Texas als klant wist te strikken.
In 1984 richtte hij Dell op, dat computers op maat en rechtstreeks aan klanten leverde. Het bedrijf omvatte in het begin niet meer dan ‘zes kerels met schroevendraaiers aan kantoortafels’, aldus Dell in interviews.
3 X MICHAEL DELL
Dell werd in 1956 geboren als de zoon van een aandelenhandelaar (zijn moeder) en een orthodontist. Zijn ouders wilden dat hij geneeskunde ging studeren. Michael schreef zich wel in, maar zou al in het eerste jaar afhaken toen hij als 19-jarige succes had met de verkoop van eerst computeronderdelen en daarna complete pc’s.
Zijn eerste fortuin verdiende Michael Dell toen hij 16 was. Als vakantiebaantje verkocht hij abonnementen op een lokale krant in Florida. In die tijd gingen verkopers gewoon alle deuren langs, maar Dell ontdekte dat vooral pasgetrouwden en mensen die waren verhuisd een abonnement namen. Hij spoorde deze groep op via de burgerlijke stand en stuurde ze gericht een e-mail. In de eerste zomer verdiende hij zo 18 duizend dollar.
Dell schreef twee boeken over zijn carrière. Het tweede verscheen in 2021 onder de titel Play Nice But Win. Die titel dankte Dell aan zijn moeder die hem en zijn broer dit advies meegaf als ze met vrienden gingen buitenspelen: ‘Wees aardig voor de anderen, maar win wel.’
Daarna groeide de pc-maker als kool. In 1992, pas 27 jaar oud, werd Dell de jongste ondernemer in de lijst van 500 grootste ondernemingen van het zakenblad Fortune. In 2001 werd Dell, met een marktaandeel van 12,5 procent, de grootste computerbouwer ter wereld. Het bedrijf is vandaag de dag de nummer 3, na Lenovo en HP.
In 2004 trad Michael Dell af als CEO van Dell. Hij wilde het wat rustiger aan gaan doen. Dell bleef wel aan als voorzitter van de raad van bestuur. Na drie jaar was het ‘luie leventje’ weer over: omdat Dell onder zijn opvolger Kevin Rollins dramatisch slecht presteerde keerde de oude loods op aandringen van de raad van bestuur terug in de stuurhut.
Sindsdien lijkt Dell de publiciteit te vermijden. Voor de schenking aan de Trump Accounts dinsdag wist vrijwel niemand dat Dell en zijn vrouw de afgelopen kwarteeuw al 3 miljard dollar hebben uitgegeven aan goede doelen.
Met de jongste schenking, de grootste aller tijden in de VS gedaan aan individuele burgers, komt Dell bovendien uit de kast als aanhanger van Trump. Er waren wel eerder wel ontmoetingen geweest, maar Dell stond niet te boek als een uitgesproken medestander.
Dat veranderde nadat Trump in januari van dit jaar weer zijn intrek in het Witte Huis had genomen. Dell werd genoemd als een van de miljardairs die deel uitmaken van een consortium dat TikTok moet overnemen, de Chinese videodienst die zo populair is onder jongeren. Washington ziet TikTok als een verlengstuk van de Chinese machthebbers, en wil daarom dat Amerikanen de zeggenschap over de Amerikaanse activiteiten krijgen.
Met de gift aan de Trump Accounts hanteert Dell hetzelfde model als waarmee zijn computerbedrijf groot werd. ‘Toen ik 41 jaar geleden een bedrijf opzette, schiepen we het model van directe verkoop (in plaats van via winkels, red.)’, zegt Dell in The New York Times. ‘Dit is een soort van directe liefdadigheid.’ President Trump prees het echtpaar Dell voor hun vrijgevigheid. De kinderen die 250 dollar krijgen ‘zullen zich misschien ooit een Michael Dell voelen’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant