De Verenigde Staten dreigen Trinidad en Tobago, twee Caribische eilanden op 11 kilometer van Venezuela, militair te gaan gebruiken. Dit tot schrik van de bevolking. Correspondent Thomas Rueb is in hoofdstad Port of Spain.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Hallo Thomas. Jij bent nu op Trinidad. Wat doen de Amerikanen daar precies?
‘Amerikaanse militairen hebben oefeningen gehouden op het eiland Tobago. Mensen hebben hier grote Amerikaanse oorlogsschepen voorbij zien varen in het zicht van Venezuela. Dat is natuurlijk allemaal militair machtsvertoon tegen Venezuela, maar het maakt de mensen bang. Ze voelen zich een speelbal tussen twee grootmachten, want ook Venezuela is een reus vergeleken bij Trinidad. En wat kun je als kleine eilandstaat doen tegen twee reuzen met ruzie?’
Waaraan merk je de stemming in het land?
‘Iedereen volgt ineens het Amerikaanse nieuws. In café’s waar de televisie anders altijd op een of andere sportwedstrijd staat afgestemd, staat nu CNN aan en gaat het over oorlog. Een oorlog waar ze hier helemaal niets te maken willen hebben, waarin ze niets in te zoeken hebben en waarin klein eilanden als Trinidad en Tobago ook geen enkel gewicht in de schaal leggen.’
Trump zegt dat hij in oorlog is met drugsbendes en met landen die de bendes herbergen.
‘De mensen zijn niet blij met Trump, die hier in de buurt mensen opblaast. Op het strand zijn lichamen aangespoeld, waarschijnlijk uit die opgeblazen boten met vermeende drugssmokkelaars. Twee burgers uit Trinidad worden vermist, die zaten vrijwel zeker in een van die boten. Niemand ontkent dat hier wel eens drugs worden gesmokkeld, maar niemand gelooft dat die smokkel de échte reden is voor wat Amerika hier doet.
‘Als dit om drugs zou gaan had Trump de oud-president van Honduras deze week geen gratie verleend. Die man gaf zelfs volgens de Amerikaanse justitie leiding aan grootschalige cocaïnehandel. En die krijgt gratie. Wat je hier hoort is: dit gaat om iets heel anders, om olie, om macht, om geopolitieke zaken waar Trinidad niets mee te maken wil hebben. Mensen zeggen: onze mensen worden door Trump geofferd om een punt te maken tegen Nicolás Maduro.’
De inwoners voelen zich een speelbal op het wereldtoneel. Of speelt er nog iets anders?
‘Ik proef veel onvrede tegen de eigen regering. Die laat Trump zijn gang gaan en, zo hoor ik hier, steunt haar eigen burgers niet. De bevolking kreeg geen waarschuwing over de aanvallen vooraf, er is geen transparantie. Straks wordt Trinidad een lanceerplatform voor de Amerikanen in een oorlog waar niemand om heeft gevraagd. De eilanders voelen zich kwetsbaar en dat is hier een nieuw gevoel.’
Waar gaat dit heen?
‘Het einde van het Amerikaanse machtsvertoon is in nevelen gehuld. Trump heeft A gezegd en moet nu B zeggen, maar wat is dat? Wat wordt het eindstation? Is dit een opmaat naar een oorlog met Venezuela? Of hoopt Trump dat Venezuela, door de druk die hij opvoert, vanzelf zo instabiel wordt dat Maduro zonder militair ingrijpen zal vallen?
‘Voor Trinidad en Tobago is de uitslag in beide gevallen negatief: als de stabiliteit in het grote buurland wordt verstoord, heeft dat enorme gevolgen voor de situatie hier. Dit eiland is een boottochtje van 20 minuten van Venezuela verwijderd. Dit zijn elkaar naaste buren.’
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant