Maga en mega komen vrijdag samen bij de loting voor het WK voetbal in Washington, voor het eerst gehouden met 48 landen. Oranje zit in pot 1. Wie zijn de belangrijkste betrokkenen, en hoe zit het met de kansen van Nederland?
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Alles is zo groot aan het WK voetbal, dat de loting in Washington niet meer op één dag past. Vrijdag (vanaf 18.00 uur Nederlandse tijd) is het loten geblazen voor de twaalf groepen van vier landen. Zaterdag volgt de precieze indeling en het speelschema voor het toernooi dat voor het eerst in bijna honderd jaar in drie landen wordt gehouden, in elf steden in de Verenigde Staten, drie in Mexico en twee in Canada.
De Fifa speelt in op de massaliteit, met het aankondigen van de ene na de andere ster, om te zingen, presenteren of te assisteren bij de loting: zanger Robbie Williams, vaker gezien bij Fifa-feestjes, zangeres Nicole Scherzinger en operazanger Andrea Bocelli. Sterren uit Hollywood, modellen, grootheden uit het voetbal. Supermodel Heidi Klum, de acteurs Kevin Hart en Danny Ramirez.
Village People brengt zijn oude kraker YMCA ten gehore, een favoriete song van de hoofdgast, president Donald Trump. Absolute sterren uit de typisch Amerikaanse sporten assisteren: Shaquille O’Neal (basketbal), Wayne Gretzky (ijshockey), Tom Brady (American football) en Aaron Judge (honkbal). Het is een ander genre dan pakweg de loting van 1990 in Italië, toen actrice Sophia Loren een bijna erotiserende show maakte van het trekken van de ballen voor de groepsindeling.
Sport is show, zeker in de Verenigde Staten: 48 landen te verdelen, zestien meer dan bij vorige WK’s. Bijna een kwart van de aangesloten bonden bij de Fifa (211) doet mee, waarvan er 42 al bekend zijn. Nog vier landen volgen uit play-offs in Europa en twee uit een intercontinentaal toernooi, met bijvoorbeeld Suriname. Debutanten: Jordanië, Oezbekistan, Kaapverdië en Curaçao.
Een blik op de belangrijkste betrokken partijen en de plaats van Nederland in de aanstaande loting.
President Donald Trump, de man van het motto Make America Great Again, zal het WK ook tot het zijne maken, hoe weinig hij misschien ook weet van de Europese variant van voetbal. Is het mogelijk dat Trump de Fifa-vredesprijs misloopt? Nee, dat is eigenlijk niet mogelijk, in het Kennedy Center in Washington.
Trump had het liefst de Nobelprijs voor de Vrede ontvangen, onder meer voor zijn vredesplan voor de oorlog in Gaza, maar die ging aan hem voorbij. Fifa-voorzitter Gianni Infantino is een vriend en stelde onlangs een eigen vredesprijs beschikbaar voor Trump, zonder dat hij daarbij bevestigde of ontkende dat die naar Trump zou gaan.
Van Infantino mocht Trump afgelopen zomer al gloriëren op het podium bij het WK voor clubs. Terwijl de spelers van winnaar Chelsea zich afvroegen waarom Trump vooraan stond bij de ceremonie, torste de president de beker. Infantino betrok al een kantoor in Trump Tower en stond zelfs op de foto van het vredesoverleg van de oorlog in Gaza.
De Zwitser Infantino omringt zich graag met wereldleiders. Volg hem op Instagram en wees verbaasd over zijn duizelingwekkende reislust, kriskras over de wereld, en het ongelooflijke aantal presidenten, hoogwaardigheidsbekleders en (oud-)voetballers met wie hij op de foto gaat. De berichten gaan gepaard met teksten over grote plannen voor de ontwikkeling van het voetbal of de ondertekening van sponsorcontracten met duizelingwekkende bedragen.
Met name zijn contacten in de Arabische wereld, in de aanloop naar het WK van 2034 in Saoedi-Arabië, leveren de Fifa miljarden op. Hij vliegt met een privéjet. Zijn voorganger Sepp Blatter verspreidde de geur van corruptie, Infantino draagt het voetbal uit met een krans van megalomanie.
Heel veel landen in de wereld vinden het goed, zoals Infantino het voetbal bestuurt, want hij is in hun ogen vooral de CEO van een miljardenbedrijf. De Fifa verdeelt immers geld over de bonden en het geld stroomt binnen. Krijgen deze grootheden uit politiek en voetbal nog weerstand, zoals de wereldbond en de staat Qatar bij het vorige WK voortdurend onder vuur lagen?
Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch hield woensdag een persconferentie met verzamelde kritiek en een oproep voor een goede behandeling tijdens het WK van onder anderen arbeiders, supporters, journalisten en vrijwilligers. Advocaat Minky Worden, die het dossier sport beheert bij Human Rights Watch, zei woensdag onder meer: ‘Fifa’s zogenoemde vredesprijs wordt uitgereikt tegen een achtergrond van gewelddadige detenties van immigranten en de inzet van de Nationale Garde in Amerikaanse steden.’
Infantino ontving donderdag ook een symbolische prijs, de Football Climate Impact Prize, overdrachtelijk. Directeur Frank Huisingh van Fossil Free Football snapt dat Infantino de feitelijke uitreiking van de satirisch bedoelde onderscheiding aan zich voorbij liet gaan. Het WK is een zware belasting voor milieu en klimaat, terwijl de Fifa het Saoedi-Arabische staatsoliebedrijf Aramco omarmt.
Belastende factoren: veel vliegen, drie landen, uitbreiding van het WK, plus natuurlijk de verwachte zinderende hitte, die door opwarming van de aarde is opgelopen sinds 1994, toen de Verenigde Staten voor het laatst een WK organiseerden.
Tijdens het WK voor clubs waren er al onderbrekingen vanwege de hitte, en gestaakte wedstrijden wegens noodweer. De Nederlandse bondscoach Ronald Koeman vertelde na de plaatsing van het Nederlands elftal dat hij in 1994 drie duels in Orlando speelde, midden op de dag, en dacht dat hij ‘op zware klompen’ speelde.
Het Nederlands elftal behoort tot de outsiders wat succes op het toernooi betreft. Best kansrijk, maar niet overdreven. Nooit eerder was de loting zo gestuurd. Spanje en Argentinië, nummer één en twee van de Fifa-ranglijst, kunnen elkaar pas treffen in de finale, als ze in de groep voldoen aan de verwachting, net als Frankrijk en Engeland.
Nederland zit in pot 1. Dat betekent: geen tegenstand in de groepsfase van de gastlanden, alsmede Spanje, Argentinië, Frankrijk, Engeland, Brazilië, Portugal, België en Duitsland. Theoretisch is een groep mogelijk met Marokko, Noorwegen en Curaçao. Het is sowieso een interessant toernooi voor Nederland, door een aantal deelnemers met grote gemeenschappen in Nederland: Marokko, Kaapverdië en Curaçao. Een aantal van de spelers van die nationale elftallen is in Nederland opgeleid.
De KNVB is geen voorloper meer in protest. De nationale bond hief het spreekwoordelijke vingertje voor en tijdens het WK in Qatar, vooral tegen de arbeidsomstandigheden, en voor meer inclusiviteit. OneLove, een campagne tegen discriminatie van rondom dat WK, was een gerichte actie, mede gedragen door andere landen uit West- en Noord-Europa. De toenmalige sportminister Connie Helder verstopte haar speld onder een sjaal, toen ze eenmaal in Qatar was, en de actie kreeg een treurig karakter – zeker toen de Fifa dreigde met een gele kaart voor dragers van de OneLove-aanvoerdersband.
De KNVB staat nu anders in de wedstrijd en wil een gevoel van verbinding uitdragen. Mark Rutte is een voorbeeld voor de KNVB. Zoals de secretaris-generaal van de Navo omgaat met Trump, met een lach en vol positiviteit, past in het nieuwe beleid van de KNVB. Bondscoach Ronald Koeman, technisch directeur Nigel de Jong en Gijs de Jong, zeg maar de minister van Buitenlandse Zaken van de bond, behoren tot de delegatie bij de loting. Een aantal van hen zal zaterdag na de bekendmaking van het speelschema proberen accommodaties vast te leggen.
Nadeel van zo’n groot WK is dat na 72 van de 104 wedstrijden pas zestien landen naar huis hoeven. Als u thuis uw best doet op een prognose, heeft u er vast minimaal tien goed. Dan volgt een extra ronde, omdat er 32 landen overblijven in plaats van 16 voorheen. Het toernooi duurt derhalve ook een week langer, van 11 juni tot 19 juli in dit geval.
De nummers een en twee van elke groep en de acht beste nummers drie gaan door. Bij het vorige WK in de Verenigde Staten, toen gehouden zonder Canada en Mexico, verloor Oranje in een legendarische kwartfinale met 3-2 van de latere winnaar Brazilië, in wat volgens velen de mooiste wedstrijd van het toernooi was. Dick Advocaat was toen bondscoach. Hij is er nu weer bij, met Curaçao.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant