Met zijn slordige gebruik van berichtenapp Signal had defensieminister Pete Hegseth Amerikaanse troepen in gevaar kunnen brengen. Volgens Amerikaanse media is dat een van de bevindingen uit het rapport dat het Pentagon donderdag zal publiceren.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Hegseth en andere politieke kopstukken, onder wie vicepresident JD Vance en buitenlandminister Marco Rubio bespraken begin maart in een Signalgroep gedetailleerde plannen voor luchtaanvallen op de Houthi’s in Jemen. De toenmalige nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz had daar per ongeluk hoofdredacteur Jeffrey Goldberg van The Atlantic aan toegevoegd.
Het schandaal, dat Signalgate is gaan heten, leidde al tot het vertrek van Waltz uit het Witte Huis. Daarnaast stelde de onafhankelijke toezichthouder van het Pentagon een onderzoek in. Hoewel het rapport pas later op donderdag wordt verwacht, schrijven Amerikaanse media, waaronder The New York Times, al over de bevindingen van de waakhond.
In het onderzoek valt volgens twee ingewijden te lezen dat Hegseth met de berichten in de Signalgroep zijn personeel en de missie mogelijk in gevaar heeft gebracht. De berichten hadden namelijk kunnen lekken naar een vijand van de VS. In de weken na de oprichting van de groep voerden de VS aanvallen uit op meer dan achthonderd doelen van de Jemenitische Houthi’s.
Toen het onderzoek eenmaal op gang was gekomen, zou Hegseth hebben geweigerd om over de kwestie te praten met de inspecteur-generaal. In plaats daarvan legde hij alleen een korte verklaring af.
De toezichthouder concludeert dat Hegseth de regels voor classificatie niet heeft overtreden, omdat hij bevoegd was informatie vrij te geven. De Amerikaanse regering en Hegseth zelf houden vol dat de berichten geen geheime informatie bevatten. ‘Geen geheime informatie. Volledige vrijspraak. Zaak gesloten. Houthi’s gebombardeerd tot overgave’, schrijft Hegseth op X.
Twitter bericht wordt geladen...
Toch komt het rapport voor de minister op een ongunstig moment. Hegseth is deze week onder vuur komen te liggen vanwege de Amerikaanse aanvallen op veronderstelde drugsboten in de Cariben. Bij de aanvallen vielen de afgelopen weken tientallen doden.
Begin september nam het Amerikaanse leger tot twee keer toe een boot onder vuur, waarover de VS zeggen dat deze drugs vervoerde. Nadat was gebleken dat twee van de elf opvarenden de eerste aanval hadden overleefd, viel het leger nog eens aan. Volgens experts komt dat neer op een oorlogsmisdaad.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant