De kwaliteit van de internetverbinding heeft een onverwacht grote invloed op belangrijke online gesprekken. Werkgevers zijn minder geneigd een sollicitant aan te nemen als het beeld hapert, en patiënten hebben minder vertrouwen in medisch advies. Dat vergroot kansenongelijkheid, waarschuwen onderzoekers.
Beeld dat bevriest, audio die wegvalt, een hinderlijke echo: het zijn veelvoorkomende technische problemen bij videoverbindingen die meer impact hebben op gesprekken dan alleen tijdelijke ergernis, blijkt uit experimenten van onder meer de universiteiten van Colombia en Cornell. De wetenschappers wijzen erop dat mensen uit lagere sociaaleconomische klassen vaker kampen met slecht internet en dat dit hun kansenongelijkheid verder vergroot.
Sinds de coronapandemie is het aantal videogesprekken en -vergaderingen wereldwijd explosief toegenomen. Het gaat daarbij regelmatig om gesprekken waarbij de belangen groot zijn, bijvoorbeeld bij beslissingen in sollicitatieprocedures of over medische behandelingen.
In de nieuwe studie, gepubliceerd in het prestigieuze vakblad Nature, beschrijven de onderzoekers een reeks experimenten. Deelnemers maakten via videoverbinding kennis met elkaar, spraken met een potentiële werknemer of kregen financieel of medisch advies.
Uit alle gesprekken bleek: na storingen was de uitkomst negatiever. Vergeleken met videogesprekken zonder haperingen konden de deelnemers het minder goed met elkaar vinden, wantrouwden ze medisch advies eerder en verdampte de interesse om de sollicitant aan te nemen.
De onderzoekers analyseerden ook opnames van echte vergaderingen van de reclassering. Bij een goede videoverbinding mochten gevangenen in 60 procent van de gevallen vervroegd vrijkomen, bij een slechte verbinding was dit 48 procent.
Het type storingen doet ertoe, volgens de wetenschappers. Zo had een hapering in het beeld van minder dan 2,5 seconde beperkte invloed op de interesse om een sollicitant aan te nemen. Storingen in het geluid hebben de grootste impact, waarschijnlijk omdat daarbij ook informatie verloren gaat.
Volgens de onderzoekers zorgen de storingen voor een onheilspellend gevoel en doorbreken ze de illusie dat er een mens van vlees en bloed bij je in de ruimte aanwezig is.
‘De effecten zijn best groot’, reageert Thijs Bol van de Universiteit van Amsterdam. Volgens de hoogleraar sociologie past de nieuwe studie in het idee dat kleine, subtiele factoren zoals dure kleding en praatstijl grote invloed kunnen hebben op bijvoorbeeld baankansen. Daar komt nu de kwaliteit van de internetverbinding bij.
Voor mensen in een minder kansrijke situatie telt dit allemaal op, aldus Bol, die zelf onderzoek doet naar ongelijkheid in onderwijs, wetenschap en op de banenmarkt.
Opvallend in de nieuwe studie: desgevraagd zegt 70 procent van de deelnemers aan het experiment dat storingen geen invloed hebben op hun mening over hun gesprekspartner. Bol: ‘Mensen kunnen hun gedrag er niet op aanpassen, want het is niet bewust. Het is alleen gebaseerd op een unheimlich gevoel’.
Werkgevers bewust maken van dit effect heeft dus geen zin, aldus Bol. ‘Ik denk dat dat nul effect zou hebben op de kansenongelijkheid.’ Een betere internetverbinding voor iedereen zet volgens de hoogleraar meer zoden aan de dijk. ‘Nederland heeft relatief gezien gelukkig heel goed internet, maar vooral in het buitenland valt hier nog veel te winnen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant