Alle mediaverplichtingen in Las Vegas zaten er voor Max Verstappen al lang en breed op toen de stewards bekendmaakten dat Lando Norris en Oscar Piastri uit de race-uitslag werden geschrapt omdat de slijtblokken onder hun auto's te ver waren afgesleten. Het betekende dat zij de punten behorende bij de tweede en vierde plaats in de Grand Prix verloren, met als gevolg dat Verstappen met zijn zege in Sin City in één klap 25 punten goedmaakte op zijn titelrivalen.
Met alleen de raceweekenden in Qatar en Abu Dhabi nog voor de boeg staat de coureur van Red Bull Racing met 366 punten op gelijke hoogte met Piastri, terwijl zijn achterstand op WK-leider Norris ineens nog maar 24 punten bedraagt. Doordat er in Qatar ook een sprintrace op het programma staat waarin een zege acht punten waard is, zijn er dit seizoen in totaal nog 58 punten te verdienen.
Hoewel Verstappen flink profiteerde van de McLaren-diskwalificatie, benadrukt hij in de preview van het team op de Grand Prix van Qatar dat er komend weekend geen ruimte is voor fouten. “Hoewel het in het kampioenschap dichter bij elkaar is komen te staan na Vegas, benaderen we het weekend op dezelfde manier als altijd en bekijken we het nog steeds race voor race”, zegt Verstappen. “We richten ons er elke keer op om maximaal te scoren en het uiterste uit de auto te halen. Dat is precies wat we deze race opnieuw moeten doen.”
“Het is een sprintweekend waardoor er extra punten te verdienen zijn, dus we kunnen ons alleen een perfect weekend veroorloven”, stelt hij duidelijk. “Losail is een veeleisend circuit, door de hitte wordt bandenmanagement cruciaal en we moeten alles perfect uitvoeren met de verplichte tweestopper,” wijst hij naar de specifieke uitdagingen die in Qatar op hen staan te wachten. “We streven ernaar het positieve momentum vast te houden en het team pusht maximaal om de best mogelijke performance te leveren.”
Teamgenoot Yuki Tsunoda heeft goede hoop dat hij na een teleurstellend verlopen weekend in Las Vegas in Qatar wel goed kan meedoen. “Ik ga Qatar in met het gevoel dat ik met een beetje geluk een veel beter weekend kan hebben”, zegt de Japanner. “Als alles op zijn plek valt, heb ik de snelheid en prestaties om het team het resultaat te geven dat we verdienen.”
“De sprint geeft ons extra kansen op punten, die heel belangrijk zijn voor het constructeurskampioenschap,” vervolgt hij. Red “Maar het maakt het ook lastiger om de auto snel in het juiste window te krijgen. In Austin werkte dit format heel goed voor mij, dus ik hoop op iets vergelijkbaars. Daarna wil ik dat opvolgen met een sterke kwalificatie en race.” Tsunoda benadrukt dat hij Verstappen wil ondersteunen in diens gevecht om het wereldkampioenschap. “Max zit echt weer midden in de titelstrijd en ik zal hem ondersteunen in dat gevecht waar ik kan.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport