Hongkong In de buurt van de woontorens wachten mensen op een teken van leven van bekenden die zich nog in de flats bevinden. Anderen brengen water en voedsel.
In de zeven getroffen woonblokken wonen zo'n 4.000 personen.
Het aantal dodelijke slachtoffers van de grote brand die woedt in Hongkong is opgelopen naar zeker 36. Ruim 279 personen zijn als vermist opgegeven. Dat heeft John Lee, de hoogste leider van Hongkong, woensdagavond op een persconferentie gezegd, meldt onder meer de Engelstalige krant South China Morning Post. Tientallen mensen raakten gewond. Van hen liggen er 29 in het ziekenhuis, zeker zeven personen zijn er ernstig aan toe.
De brand vindt plaats in zeven woontorens in de Hongkongse wijk Tai Po. Het vuur is nog steeds niet onder controle. Volgens Lee gebeurt dat nu „geleidelijk aan” wel. Ruim 800 brandweerlieden zijn ter plaatse. „We hopen dat we elke verdieping zo snel mogelijk kunnen ontruimen”, zegt een brandweerchef.
In de gebouwen wonen zo’n vierduizend mensen. Er zitten nog altijd mensen vast. De brand ontstond in bamboesteigers die vanwege een renovatie om de woontorens stonden. Via de bamboe kon het vuur zich snel verspreiden.
Inmiddels is het middernacht in Hongkong. Honderden inwoners verzamelen nog altijd in de buurt van de brandende flats, meldt een BBC-verslaggever. Sommige mensen bidden in stilte. Anderen brengen water en voedsel of wachten ter plekke op bericht of bekenden die zich in de flats bevinden, het hebben overleefd.
Een buurtbewoner komt in het donker aan met een stapel dekens. Hij is „ontzettend verdrietig” en schrijft het incident toe aan „de incompetente regering”. „We willen niet meer van dit soort ongelukken zien”, zegt hij tegen de BBC.
Het aantal doden loopt op
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC