Yuki Tsunoda kwalificeerde zich als negentiende op het Las Vegas Strip Circuit, nadat Red Bull een fout had gemaakt met de bandenspanning. Het team besloot vervolgens zijn set-up aan te passen voor de race en meteen een nieuwe power unit in zijn auto te lepelen. De Japanner moest als gevolg daarvan uit de pitstraat starten.
Na de eerste ronde kwam Tsunoda al naar de pits om van mediums naar harde banden te wisselen. Dat bleek echter precies het verkeerde moment: vlak daarna werd de race geneutraliseerd met een Virtual Safety Car, waar andere coureurs van wisten te profiteren. Uiteindelijk was Tsunoda een van de weinige coureurs op een tweestopper, een strategische gok die zich niet uitbetaalde, want hij kwam als veertiende over de streep. Door de diskwalificaties van beide McLarens werd dat nog een twaalfde plek.
Tsunoda heeft het gevoel dat niets zijn kant op valt. “Het probleem was dat de Virtual Safety Car precies kwam nadat ik in de pits was geweest. Dus dat was niet ideaal. We wilden uit de vuile lucht komen, maar door die neutralisatie kwamen meerdere auto's vóór mij de baan weer op. Daardoor waren er geen punten mogelijk”, zei Tsunoda na afloop tegen onder andere Motorsport.com. “Het voelt alsof alles dit seizoen tegenzit, ik heb zoveel pech”, verzuchtte hij. “Ik houd niet van woorden als ‘geluk’ en ‘pech’, maar dit weekend leek er echt sprake van pure pech. Het voelt als een weggegooid weekend.”
Hoewel er weinig concrete aanwijzingen voor zijn, denkt Tsunoda dat hij “dicht bij de punten” had kunnen finishen zonder de Virtual Safety Car in de openingsfase van de race. “Ik heb daar zoveel tijd verloren”, zei hij. Tsunoda had moeite om positieve punten te vinden na afloop van wéér een teleurstellend weekend. “We hebben in elk geval de motor vervangen; dat is tenminste nog iets om naar uit te kijken voor de komende races”, wist hij nog wel iets te verzinnen. Op de vraag van Motorsport.com of dat een voordeel kan zijn voor de laatste twee Grands Prix, antwoordde hij: “Ik hoop het. Ik denk dat hij beter presteert dan wat we eerder zagen. We moeten goed kwalificeren, maar dat lijkt wel de goede kant op te gaan.”
Tsunoda, die nog niet zeker is van een plek op de Formule 1-grid van 2026, staat nu zeventiende in het WK, terwijl teamgenoot Max Verstappen zijn titelkansen in leven hield door de race in Las Vegas te winnen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport