"Never a dull moment in de autosport, en al helemaal niet in de Formule 1. Dat vind ik het allermooiste wat er is", opent Tom Coronel in gesprek met Motorsport.com naar aanleiding van de gebeurtenissen tijdens de Grand Prix van Las Vegas. Op het Las Vegas Strip Circuit wist Max Verstappen de overwinning te pakken, terwijl beide McLaren-coureurs na afloop van de race werden gediskwalificeerd vanwege te veel slijtage van de skid blocks. De spanning in het kampioenschap is daardoor helemaal terug, want met nog twee Grands Prix en één sprintrace voor de boeg staat Verstappen nog maar 24 punten achter kampioenschapsleider Lando Norris.
Dat die spanning er nog is, is volgens Coronel vooral te danken aan de mindset van Verstappen. "Zo'n Verstappen geeft niet op en dan zie je gewoon dat hij wel weer een kans maakt. Iedere keer als we denken dat het niet zo is, dan weet hij dat weer om te draaien. Dat vind ik het bijzondere aan alles wat er om die Verstappen heen zit", legt de 53-jarige coureur, die in januari als navigator meedoet aan de Dakar Rally, uit. "Er is maar één ding en dat is gewoon winnen, en dan vertellen ze vanzelf wel wanneer je kampioen bent. Dat vind ik gewoon een heel mooie stijl van denken en werken."
Dat McLaren in de fout ging met de rijhoogte, is volgens Coronel het gevolg van de druk die Verstappen zet.
Foto door: Jeff Speer / Icon Sportswire via Getty Images
Die werkwijze heeft Verstappen weer helemaal teruggebracht in de titelstrijd, al is dat ook te danken aan de dubbele diskwalificatie van McLaren. Coronel vindt dat de Nederlandse Red Bull-coureur dit zelf heeft afgedwongen. "McLaren staat onder druk, ze maken foutjes. Ze moeten alles maximaliseren en in zo'n mate dat ik daar ook de wagenhoogte en dat soort dingen mee bedoel. Uiteindelijk is dit dus alles, want ze zijn zo laag gaan rijden doordat ze onder druk staan van Verstappen", stelt hij. "Alles hier duidt erop dat ze helemaal op het tandvlees zitten, het moeilijk hebben en het allemaal met het mes op de keel moeten doen. Doordat ik dit nu zie en het nog een keer bevestigd krijg, wordt het kampioenschap nog interessanter, want ga er maar vanuit dat één millimeter twee, drie tienden per rondje kost. En die millimeter hadden ze nodig om deze snelheid te pakken."
De titelstrijd koerst na de gebeurtenissen in Las Vegas in ieder geval af op een apotheose in Abu Dhabi, al weet Verstappen ook dat hij komend weekend in Qatar geen terrein mag verliezen ten opzichte van Norris. Slaagt hij daarin, dan is Coronel van de partij tijdens de laatste race van het F1-seizoen. "Ik heb gezegd dat ik naar Abu Dhabi ga op het moment dat Max kans maakt om kampioen te worden, dus na Qatar ga ik beslissen", aldus Coronel. "Ik heb in principe een race staan in Assen met de BMW, maar het kan zomaar zijn dat ik die moet laten schieten. Want als Max kans maakt om kampioen te worden, dan moeten we daar naartoe."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport