Waar er tijdens de Grand Prix van Las Vegas op meerdere boordradio's flink gecommuniceerd werd tussen de pitmuur en de coureur, was er bij Alexander Albon de gehele race niks te horen. Al voor de start van de race op het stratencircuit waren er problemen met de boordradio, waardoor de Williams-coureur geen berichten ontving van race-engineer James Urwin. Alleen van Albon zelf was de communicatie soms te horen.
"We hadden op geen enkel moment radioverbinding, dus het was een beetje old school", legt Albon tegenover onder andere Motorsport.com uit. "Pitborden naar buiten... Maar het was jammer omdat er na ronde één, met al die crashes en alles, duidelijk schade aan de auto was. Maar het was moeilijk om te weten of het veilig was om door te rijden. Je denkt gewoon: 'Oké, hij stuurt nog.' Ik wist dat er schade was omdat ik de auto voor me raakte en ik denk dat ik van achteren ook ben geraakt." Op de pitborden kreeg Albon de nodige informatie over zijn positie op de baan en wanneer hij naar de pitstraat moest komen voor een pitstop. "Zoals ik al zei: het was old school. Het was rustig."
Doordat er geen radiocommunicatie mogelijk was, wist Albon ook niet hoeveel schade er aan zijn auto was. Uiteindelijk hebben de risico's van doorrijden zonder die informatie geleid tot de uitvalbeurt - maar wel nadat hij een tijdstraf van vijf seconden had ingelost voor een incident met Lewis Hamilton. "Als je erover nadenkt: geen radio, geen bewustzijn van blauwe vlaggen… Er kunnen allerlei dingen gebeuren", verklaart Albon de uitdaging zonder radio. "Zelfs kleine dingen zoals safety cars en rommel op de baan moet je dan zelf maar ontdekken, dat soort dingen. Je kunt je voorstellen dat dat niet ideaal is. Op een baan als Vegas is het zelfs een beetje gevaarlijk, dus zijn we vroegtijdig gestopt."
Albon spreekt van een "frustrerende" race. "Het is duidelijk een gemiste kans", stelt de Britse Thai. "Ik denk dat we heel sterk waren qua tempo, en zelfs in de race, wanneer ik vrije lucht had, was ik erg snel." Over de tijdstraf voor het incident met Hamilton was hij wel verbaasd. Op weg naar bocht 14 knalde Albon tegen de Ferrari van Hamilton aan, waarbij alleen Albon ogenschijnlijk schade opliep.
"Ik weet niet waarom ik daar een straf voor heb gekregen, want hij ging niet van de baan en had geen problemen - dus ik snap niet waar dat voor was", aldus Albon. "Hij maakte een fout in de bocht ervoor, dus ik reed naar hem toe. Om heel eerlijk te zijn, was ik verrast door hoe vroeg hij remde voor bocht 14. Het overviel me gewoon. Misschien was hij na zijn fout in de bocht ervoor een beetje voorzichtig in de volgende bocht. Dus toen ik voor de inhaalactie ging, verraste het me hoe… Ik moest echt alles op alles zetten om het te vermijden. Zoals ik al zei, ik vind niet dat het een verdiende straf was, want hij kon gewoon doorrijden en had geen problemen, maar het is gebeurd."
Na dat incident dook Albon de pitstraat in voor een extra pitstop. Het team stond wel net op tijd klaar voor de bandenwissel, maar dat moment maakte ook duidelijk hoe moeilijk het was om met dit soort situaties zonder radiocommunicatie om te gaan. Hij wees tijdens de pitstop zelf namelijk meermaals naar de voorvleugel om zo zijn monteurs ernaar te laten kijken, maar na de bandenwissel werd hij weer weggestuurd, waarna op de boordradio een wanhopige "voorvleugel" in de stem van Albon klonk.
Bekijk: F1-update: Alles over de McLaren-diskwalificatie in Vegas, Marko lacht na boordradio over Verstappen
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport