Twee weken geleden kroop Sergio Pérez op Imola achter het stuur van een Ferrari uit 2023. De Scuderia leende een auto uit aan zijn toekomstige klantenteam, terwijl Cadillac zijn crew op de baan wilde voorbereiden op het debuutseizoen. Pérez werkte 183 ronden af over twee dagen in een ongekleurde SF-23. Hoewel de test met een verouderde auto van een ander team op zichzelf geen sportieve relevantie had, was het wel de eerste keer dat de 35-jarige sinds zijn laatste race voor Red Bull weer in een F1-cockpit zat.
De test in Imola was dus niet alleen een uitgelezen kans voor Cadillac’s monteurs en engineers aan de baan om zich klaar te stomen voor 2026, maar ook een gelegenheid voor Pérez om zijn roestigheid af te schudden. "Je kon echt enthousiasme zien bij Checo", aldus Lowdon in gesprek met Motorsport.com over zijn eerste indruk van zijn nieuwe coureur. "Ik denk dat hij terugkeert in de Formule 1 met precies de juiste instelling. En het is de positieve instelling van een racer."
"Hij is een echte coureur, maar hij heeft een tijdje niet gereden, dus het was erg goed om hem weer in de auto te zien. Het intrigeerde me om te zien hoe hij er fysiek aan toe was. Bij het rijden van deze auto’s is vooral de nek een heel lastig deel van het lichaam om voor te bereiden op wat er werkelijk in de auto gebeurt. En ook dat kon hij ongelooflijk goed aan. Dat was echt bemoedigend. Het was gewoon fijn hem rond te zien rijden."
Sergio Pérez tijdens zijn eerste test namens Cadillac in Imola.
Foto door: Jacopo Rava
Lowdon legde vervolgens uit wat Cadillac uit de tweedaagse test heeft gehaald: "We zijn Ferrari zeer dankbaar dat ze ons een F1-auto hebben uitgeleend, want we willen alles zo realistisch mogelijk laten verlopen. Voor de monteurs is het doorlopen van zaken als procedures rond de bandenwarmers en de start, en de snelle ombouw tussen Q1 en Q2 essentieel. Er is maar één manier om dat te doen, en dat is met een Formule 1-auto."
"Daarnaast was het nuttig voor Checo om te wennen aan het werken met de jongens die zijn team vormen. Hij reed 90 ronden op de ene dag en 93 op de andere, dus er is veel gereden. Maar een groot deel bestond uit naar buiten gaan, weer binnenkomen, simuleren dat de auto binnenkomt, simuleren wat er gebeurt als er een alarm op het ERS-systeem verschijnt", vervolgde Lowdon. "De monteurs komen van verschillende teams, dus ze hebben ervaring met verschillende krachtbronnen en uiteenlopende procedures voor ERS-noodsituaties en dat soort zaken. Dus dit was ontzettend, ontzettend nuttig. Ik ben echt blij dat we het hebben gedaan."
De testdag van Cadillac in Imola was voor zowel het team als Sergio Pérez nuttig.
Foto door: Jacopo Rava
Lowdon bevestigde ook dat de tweede vaste coureur van het team, Valtteri Bottas, zich na afloop van het F1-seizoen 2025 bij de GM-formatie voegt. Tot en met de GP van Abu Dhabi staat hij nog onder contract bij Mercedes. "We krijgen hem na Abu Dhabi", aldus Lowdon. "Ik kan niet wachten. Het is een fijne vent om mee te werken. Hij is opnieuw enorm enthousiast. Mercedes is zeer coöperatief en behulpzaam geweest. Volgens mij hebben zowel Checo als Valtteri nog veel te bieden aan de Formule 1. Als ze de sport volledig hadden verlaten, was dat een verlies geweest voor F1, dus het is fantastisch dat we ze in het team hebben. Het zijn allebei ontzettend snelle jongens, samen hebben ze 16 Grand Prix-zeges en 106 podiumplaatsen. Het binnenhalen van al die ervaring is precies wat we nodig hebben voor de taak die voor ons ligt."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport