Het eerste seizoen van Rocco Coronel in de autosport is bijzonder succesvol verlopen. In het Ginetta Junior Championship stelde hij de titel met nog twee races te gaan al veilig, nadat hij in de eerste 22 races elf overwinningen en negentien podiumplaatsen had veroverd. Het zijn prachtige resultaten voor het pas 15-jarige talent, die daarmee veel meer liet zien dan zijn trotse vader Tom Coronel voor mogelijk had gehouden. "Beter dan ik ooit had durven dromen. Ik had niet verwacht dat we in Engeland bij de top-drie van het kampioenschap zouden zitten, dus dat heeft ons meer gebracht dan ik ooit had durven dromen", vertelde Coronel senior in gesprek met Motorsport.com.
"Ik zag dat de ontwikkeling beter en sneller ging en dat hij het spelletje heel goed begreep", vervolgde Coronel, die zag dat de voorbereidingen die hij trof op het autosportdebuut van Rocco zich uitbetaalden. "Ik kan het nu wel zeggen, maar vanaf dat hij tien is, rijdt hij al op Zandvoort — alleen, in een schakelauto. Dat soort dingen heb ik er altijd een beetje tussendoor kunnen sneaken. Ik weet nog dat we op Spa-Francorchamps reden. Ik zei: 'Helm ophouden', want dat mag helemaal niet. Ik kan niet noemen hoe oud hij was toen hij op Spa reed tussen alle anderen, maar ik kan je wel zeggen dat het nooit meer iemand gaat lukken. Ik heb dus geprobeerd om hem zo goed mogelijk voor te bereiden, want auto's zijn toch anders dan karts."
Met elf zeges en de titel was het Ginetta Junior Championship een groot succes voor Rocco Coronel.
Foto door: Rocco Coronel
Aanvankelijk hoopte Coronel dan ook dat zijn zoon een paar podiumplaatsen — en misschien wel een zege — zou pakken in het Ginetta Junior Championship. Dat doel werd dus ruimschoots overtroffen. "Het begin van het seizoen sloeg daarna natuurlijk nergens op, want zoals Helmut Marko het zei: 'Rocco was buitengewoon in vergelijking met de anderen.' Die dingen zag ik op een gegeven moment ook en toen dacht ik ook: 'Oei, misschien is het nu wel leuk om naar iets meer dan dat te kijken'."
Voor Coronel was het logisch om Rocco in 2025 niet meer in de karts, maar in de Ginetta te laten racen. "Ik mag niets anders met hem doen. Dat was het ook toen ik met Helmut Marko in gesprek was. Hij zei dat we een probleem hebben, want Rocco is snel en consistent, maar hij mag nog niks. Toen zei ik dat we wel in Engeland konden rijden met de Ginetta's", verklaarde hij hoe de keuze werd gemaakt. "Ik wilde hem zo snel mogelijk naar de autosport brengen. Karten is wel de basis van de autosport, maar net als korfbal en basketbal is het een heel ander spelletje. Dat is dus wat ik zo snel mogelijk wilde doen en tot nu toe schijnt dat heel goed te werken."
Met een uitstekende Ginetta-campagne achter de rug maakte Rocco Coronel eerder deze maand ook zijn debuut in het Spaanse Formule 4-kampioenschap. De aanpassing aan de formulewagen verteerde hij uitstekend door in een van de drie races zelfs op het podium te eindigen. Wederom overtrof de jonge coureur de verwachtingen van zijn vader. "Ik had niet gedacht dat het zo goed zou gaan. Ik dacht dat ergens rond plek tien heel knap zou zijn, want heel simpel gezegd: Rocco is 15 en de anderen zijn 17", wees Coronel senior de reden aan voor de getemperde verwachtingen.
Al in zijn tweede Formule 4-race wist Rocco Coronel een podiumplaats te veroveren.
Foto door: Dutch Photo Agency
"De anderen hebben al minstens een jaar ervaring en de mensen die vooraan rijden, hebben al twee jaar ervaring, dus als je daarmee kan stoeien en ook nog eens een bekertje mee naar huis kan nemen", vervolgde Coronel, die vooral onder de indruk was van Rocco's vijfde tijd in de natte tweede kwalificatie op Circuit de Barcelona-Catalunya. "Toen dacht ik: als je het in deze condities al zo goed doet, dan zouden we eigenlijk verder kunnen, maar dat kan niet door je leeftijd. Dus zowel met Ginetta als met Formule 4 merk ik dat ik een beetje het gevoel heb dat ik af en toe geremd word. Maar aan de andere kant is het wel goed om heel rustig en organisch de stapjes te doorlopen, want je kunt jezelf ook doodlopen."
De sterke prestaties van Rocco in zowel de Ginetta's als zijn Formule 4-debuut waren voor Tom Coronel reden om naar andere opties te kijken voor 2026 dan de F4-kampioenschappen. "Die zijn er gewoon niet, dus hij moet Formule 4 rijden", besefte Coronel, die nog in het midden liet in hoeveel kampioenschappen Rocco gaat uitkomen.
"Dat ben ik nu allemaal aan het bekijken. Ik weet wel waar het naartoe neigt, maar daar ga ik nog geen uitspraken over doen. Ik moet dat eerst even helemaal rond hebben. Wel kreeg ik nu in één keer allemaal aanbiedingen uit Saudi-Arabië, want daar begint volgende week het kampioenschap", aldus Coronel. "Daar heb ik aanbiedingen liggen, dat wil je niet weten. Echt met de topteams, alles erop en eraan, maar ik heb gezegd: 'Wacht heel even, rust.' Belangrijk is een kampioenschap winnen, geen losse flodders schieten. Laten we ons daar dan gewoon op focussen. Dat heb ik nu allemaal in kaart. Geef me twee, drie weken de tijd en dan gaan we er een klap op geven hoe voor Rocco het seizoen 2026 eruit gaat zien."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport