Door zware regenval staan grote delen van Zuidoost-Azië sinds vrijdag onder water. Het extreme weer bemoeilijkt de reddingswerkzaamheden: een grote Thaise stad is zelfs geheel van de buitenwereld afgesneden.
Door Marije Vlaskamp
In het zuiden van Thailand zijn ze wel gewend aan regen: alleen de eerste vier maanden van het jaar is het droog in de provincie Songkhla. De rest van het jaar regeert de moesson. Zo’n hevige stortbui als vorige week vrijdag, toen er binnen 24 uur maar liefst 335 millimeter neerslag viel, komt echter maar ‘eens in de driehonderd jaar’ voor, zeggen Thaise weerdeskundigen.
De novemberregens, volgens Thaise meteorologen extra hevig door de effecten van klimaatverandering, braken alle records. Inmiddels staat het water zo’n 2,7 miljoen mensen in tien Thaise provincies aan de lippen. In Hat Yai, de zwaarst getroffen stad, staat het moddergele water op sommige plaatsen hoger dan 2 meter. En volgens het weerbericht blijft het voorlopig regenen.
Alleen al in Hat Yai houdt het water 150 duizend mensen gevangen: wegkomen uit de verdronken stad met een bootje is gevaarlijk wegens de stromingen. De overstromingen hebben al ruim dertig mensenlevens geëist: ze zijn verdronken, bedolven geraakt onder landverschuivingen of geëlektrocuteerd. Hulpverleners moeten wachten tot het waterpeil zakt.
In het rampgebied staan 98 duizend woningen onder water, maar slechts 13 duizend mensen zijn naar opvangcentra geëvacueerd. De Thaise regering zou laat en ongeorganiseerd in actie zijn gekomen, toen al een groot deel van het overstromingsgebied van de buitenwereld afgesloten was. Nu beginnen de voorraden drinkwater en voedsel in Hat Yai op te raken.
Zuid-Thailand is niet het enige gebied in Zuidoost-Azië dat blank staat. Maleisië en Indonesië hebben ook te kampen met zware regenval. In het bergachtige midden-Vietnam hebben bijna honderd mensen de overstromingen en modderlawines niet overleefd. Ruim een miljoen Vietnamezen zit al dagen zonder stroom.
Hat Yai is de op vijf na grootste stad van Thailand en een populaire vakantiebestemming voor Aziatische toeristen, die afkomen op de belastingvrije winkels vol spotgoedkope electronica. Het duurt zeker tot half december voordat het water zo laag staat dat winkeliers kunnen beginnen de schade op te nemen, is de verwachting.
Kustbewoners die in het bezit zijn van een jetski proberen bewoners in het rampgebied te bereiken met voedselpakketten. Zo’n jetski blijft in ruwer water stabiel, als je maar een beetje vaart zet, dus waagde vrijwilliger Tee Inkjet het erop, vertelt hij in de Thaise krant Bangkok Post.
In plaats van dankbaarheid kreeg hij kogels en krachttermen naar zijn hoofd. Gedupeerden die hij probeerde te helpen waren woedend omdat de hoge boeggolven van zijn jetski hun woningen beschadigden. Na een dagenlang gevecht tegen het wassende water dreigden hun ramen alsnog te breken, omdat goedbedoelende vrijwilligers als Tee Inkjet met jetski’s kleine tsunami’s veroorzaakten.
Het is zulk slecht weer dat reddingswerkers die met helikopters en boten het rampgebied proberen te bereiken, moeite hebben om bij de slachtoffers te komen. De tijd dringt, want in de twee ziekenhuizen van Hat Yai kruipt het water elke dag een beetje hoger. Woensdag werden vijftig mensen die in kritieke toestand op de intensive care liggen uit hun benarde situatie gehaald. Een oudere vrouw met hartproblemen werd met beademing en al naar een ander ziekenhuis gevlogen.
De overige tweeduizend patiënten, artsen en familieleden zijn achtergebleven: als het water zakt, komt er per boot voedsel, beloven de autoriteiten. Die zetten woensdag ook de Chakri Naruebet in, het enige vliegdekschip dat de Thaise marine rijk is. Zo werden er per helikopter generatoren voor de stroomvoorziening bij ziekenhuizen afgeleverd. Want ook zeker zeventien elektriciteitscentrales in de regio zijn door waterschade stil komen te liggen.
Beeld: AP, AFP, ANP, Reuters
Sinds maandagavond valt de stroom op de kraamafdeling in Hat Yai geregeld uit. Dan vallen ook de ventilatoren stil op de kraamafdeling die een dertigtal pasgeboren baby’tjes verkoeling bieden in de vochtige hitte. Het verplegend personeel tobt ook over het gebrek aan schoon drinkwater. De kraamafdeling op de derde verdieping denken ze wel droog te houden; ze hopen dat deze rampzalige regenval inderdaad maar eens in de driehonderd jaar voorkomt.
Met een snelheid van zeker 170 km per uur raasde tyfoon Kalmaegi over de Filipijnen. Ze liet een enorme ravage achter. In twee dagen tijd vielen zeker 140 doden, van wie het merendeel is verdronken. Tientallen worden nog vermist. Een half miljoen inwoners is ontheemd geraakt. Reddingswerkers zoeken met man en macht naar overlevenden.
Ondergelopen straten, grote schade aan huizen, en honderdduizenden mensen zonder stroom: in de uren dat orkaan Melissa over Jamaica trekt, laat het grote ravage achter. Nu de orkaan, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie ‘de storm van de eeuw’, zijn weg door het Caribisch gebied heeft voortgezet, beginnen de autoriteiten met het in kaart brengen van de omvang van de schade.
197 landen buigen zich tijdens de VN-klimaattop in Azerbeidzjan de komende twee weken over de vraag wie de almaar oplopende rekening van klimaatverandering moet betalen. 2.400 miljard, oftewel 2,4 biljoen dollar moet er opgebracht worden. Is dat haalbaar?
Source: Volkskrant