Bij de zeer grote brand in zeven wolkenkrabbers in Hongkong zijn zeker 36 mensen omgekomen. Dat zegt John Lee, de leider van Hongkong, die eraan toevoegt dat de autoriteiten met 279 mensen nog geen contact hebben kunnen leggen. Het is onduidelijk of zij zich nog in de brandende gebouwen bevinden of dat zij om andere redenen niet bereikbaar zijn.
Vanmiddag brak er brand uit in een appartementencomplex met de naam Wang Fuk Court. Het vuur begon rond 15.00 uur lokale tijd en breidde zich binnen een paar uur uit van één naar zeven van de acht woontorens.
De hoge temperaturen binnen de gebouwen maken het voor de brandweer moeilijk om naar binnen te gaan voor blus- en reddingswerk:
Volgens de autoriteiten zijn zeker 33 mensen gewond, meerdere van hen zijn in kritieke toestand opgenomen in het ziekenhuis.
Ruim acht uur nadat de brand was uitgebroken wist de brandweer nog een baby en een oudere vrouw te redden uit het gebouw. Ook zij zijn naar het ziekenhuis gebracht. Het is niet bekend hoe de twee eraan toe zijn.
In de video reageren bewoners op de verwoesting van hun appartementen:
In de woontorens van het Wang Fuk Court zitten circa 2000 appartementen. De brand lijkt zich te hebben verspreid via steigers van bamboe die aan de buitenkant van de 31 verdiepingen tellende woontorens waren vastgemaakt vanwege een renovatie.
Het is nog niet duidelijk waardoor de brand is ontstaan. Lee kondigde kort na middernacht aan dat er een werkgroep is opgezet om de oorzaak te onderzoeken.
Uren later kondigde de politie aan dat er drie mensen zijn gearresteerd op verdenking van doodslag. Om 04.30 uur lokale tijd, 21.30 uur in Nederland, zal de politie meer details hierover bekendmaken op een persconferentie.
Bijna 900 brandweerlieden proberen met ruim honderd brandweerwagens het vuur te bestrijden. Ook staan er tientallen ambulances klaar en zijn er 400 politieagenten ingeschakeld in het gebied rond de brandende woontorens.
Volgens de brandweer zijn er genoeg brandweerlieden aanwezig. omdat de brand zich op een klein oppervlak bevindt. Meer brandweerpersoneel zou daarom niet helpen.
Het vuur woedt nog altijd in de woontorens. Volgens Lee krijgt de brandweer het vuur "langzaamaan onder controle".
Volgende week zijn er verkiezingen in Hongkong. Meerdere partijen hebben hun campagne voorlopig opgeschort.
Lee bevestigde zelf dat ook hij alle campagneactiviteiten stillegt, maar zei dat er nog geen besluit is genomen over het uitstellen van de verkiezingen zelf.
Buitenland
Deel artikel: