Het was een kwalificatie om snel te vergeten voor Ferrari. Lewis Hamilton viel in Q1 al af met de langzaamste tijd en hoewel Charles Leclerc Q3 bereikte, kwam hij niet verder dan de negende tijd. Bovendien was de Monegask regelmatig naast de baan te zien, wat des te meer aangaf hoe moeilijk hij het had in de regen. Van tevoren wist Leclerc al dat het een uitdagende kwalificatie zou worden in de regen.
"Helaas wel", geeft Leclerc tegenover onder andere Motorsport.com toe. "Sinds ik bij Ferrari zit, hebben we het verschrikkelijk moeilijk in de regen. We vinden gewoon niet de oplossing", verzucht hij. "Het is niet zo dat we niet proberen, want we proberen echt alles, maar het werkt gewoon niet. En dat is enorm frustrerend, want in de juniorcategorieën was de regen juist mijn grootste kracht. Nu hebben we het elke keer gigantisch zwaar zodra het nat is. De banden komen niet op temperatuur en we hebben gewoon heel weinig grip." Gevraagd of dit alleen aan de bandentemperatuur ligt, antwoordt Leclerc ontkennend: "Ik denk niet dat het alleen daaraan ligt. We hebben in het verleden ook al veel geprobeerd op het gebied van bandentemperatuur, maar dat werkte ook niet, dus dat maakt het extra frustrerend."
Op basis van de eerste twee vrije trainingen had Leclerc nog een goed gevoel. Er is volgens hem dan ook niet veel aan de afstelling gesleuteld om de SF-25 beter te laten werken. "In VT1 en VT2 waren we eigenlijk best competitief", stelt hij. "In VT3 hadden we wat natte omstandigheden, maar het was niet écht nat, en toen waren we eigenlijk ook niet zo slecht. En nu het volledig nat was, was er geen mogelijkheid meer om de auto nog te veranderen. Dus nee, we hebben dit weekend eigenlijk niets kunnen aanpassen."
Charles Leclerc ziet dat Ferrari al sinds zijn komst moeite heeft met regen.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
De Ferrari kan en moet volgens Leclerc dus beter in de regen, maar hij is er niet gerust op dat dit zomaar het geval gaat zijn, ook niet met de nieuwe regels van 2026 – juist omdat dit probleem hardnekkig blijkt. Gevraagd door Motorsport.com of dit niet enkel inherent is aan de huidige auto en dat er dus juist hoop zou moeten zijn voor 2026, reageert Leclerc: "Nou ja, dat moeten we goed onderzoeken, want ik heb het gevoel dat het met de vorige generaties auto's ook al zo was. We hebben het eigenlijk al moeilijk in de regen sinds ik bij het team zit", oordeelt de coureur die in 2019 de overstap van Sauber naar Ferrari maakte. De huidige auto zal hij dan ook in ieder geval niet snel missen. "We vechten nog voor de derde plek bij de constructeurs, misschien zelfs voor de tweed - al wordt tweede lastig. Maar ik wil vechten voor zeges, dus nee – dit is niet een auto die ik ga missen."
Vanaf de negende startplaats lijkt het vooral om schadebeperking te draaien voor Leclerc en Ferrari. Hij benadrukt wel te proberen "iets speciaals voor elkaar te krijgen", maar verwacht niet dat het een makkelijke inhaalrace wordt. "Het punt is dat we met veel downforce rijden, wat juist zou moeten helpen in dit soort omstandigheden. Maar we starten ook niet zó ver naar voren. Het gaat moeilijk worden om in te halen, denk ik."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport