Het Formule 1-seizoen van Oscar Piastri is er een van twee gezichten. Het wordt gekenmerkt door een sterke seizoensstart waarin hij vrij snel de leiding in het kampioenschap in handen had, maar sinds de zomerstop is zijn voorsprong langzaam verdwenen en nu jaagt hij op McLaren-teamgenoot Lando Norris. Naast het rampweekend in Azerbeidzjan had Piastri met name in Austin en Mexico moeite om de pure snelheid te vinden. Volgens teambaas Andrea Stella hing dat samen met het feit dat beide circuits minder grip boden - omstandigheden waarin Piastri dus niet zou floreren.
In aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas geeft Piastri aan dat hij "grotendeels" begrijpt waar die problemen vandaan kwamen. "Austin en Mexico waren behoorlijk anders dan de andere races die minder succesvol zijn verlopen", legt Piastri uit. "Daar was er een duidelijk snelheidsverschil en iets fundamenteels dat gewoon niet werkte. In de andere races was het een combinatie van verschillende dingen die misgingen. Baku was wat het was. Singapore was qua performance eigenlijk best goed, alleen de race verliep natuurlijk niet zoals ik wilde."
Oscar Piastri ging lange tijd aan de leiding in het kampioenschap, maar de afgelopen weken verliepen teleurstellend voor de McLaren-coureur.
Foto door: Pauline Ballet - Formula 1
Ook het weekend in Brazilië, waar Piastri door een tijdstraf van tien seconden niet verder kwam dan de vijfde plaats, merkte de Australiër dat de snelheid "op momenten goed" was. "Ik denk dat de crash in de sprintrace een negatieve invloed had op de rest van het weekend", meent hij. "Er waren dingen die daardoor ontstonden die verre van ideaal waren voor de rest van het weekend. Dus wat snelheid en performance betreft vond ik Brazilië eigenlijk best goed, alleen gebeurde er zoveel dat de resultaten uiteindelijk niet tot uitdrukking kwamen."
Piastri wil dan ook niet spreken van "één doorlopende lijn van slechte races", aangezien de resultaten in zijn ogen dus niet representatief zijn voor de snelheid die hij had. "Austin en Mexico waren vergelijkbaar, maar de andere races waren meer: de performance was er wel, maar er ging telkens íets mis - een fout, een crash of iets anders dat het resultaat verpestte. Dus ik zie het niet als 'het gaat steeds om dezelfde reden mis'. Er waren een paar races waarin ik echt even moest gaan puzzelen wat er aan de hand was, maar de andere moeilijke weekenden zijn gewoon voorbeelden van hoe hard de wereld van de autosport soms is."
Toch blijft staan dat Piastri in Austin en Mexico een "fundamenteel probleem" heeft ervaren. Of hij die in Las Vegas opnieuw kan tegenkomen? "Dat zou kunnen, ja, maar tegen het einde van Mexico had ik wel het gevoel dat ik de dingen die ik moest leren, had geleerd", benadrukt hij. "In plaats van te kijken naar de cijfers van, 'dit moet ik proberen te doen', ging het meer om het gevoel, 'zo moet de auto voelen'. Dat was lastig om te leren, maar nu voel ik me daar veel beter bij. Zelfs in Brazilië waren er bochten waar ik hetzelfde nodig had, en die gingen goed. Dus ik maak me daar niet echt zorgen om. Vegas is natuurlijk heel specifiek. Zelfs als het weinig grip heeft, is het een heel ander soort weinig grip. Dus we zullen zien of het vergelijkbaar is of niet, maar ik ben niet bezorgd", besluit de nummer twee in het kampioenschap, die 24 punten achterstand heeft op Norris.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport