De Formule 1-coureurs lijken er bepaald niet rouwig om dat er over drie races afscheid wordt genomen van de huidige generatie auto's. De grondeffectwagen, die in 2022 werd ingevoerd, wordt na dit seizoen vervangen door een bolide die lichter en kleiner is en gebruikmaakt van een power unit die veel meer op elektrische energie leunt.
“Ik ga deze auto’s niet missen”, zegt Max Verstappen resoluut in de F1-paddock van Las Vegas bij onder andere Motorsport.com. “Ik vond ze niet het allerleukste om mee te rijden, eerlijk gezegd.” En ondanks dat er sprake moest zijn van minder vuile lucht, viel dat uiteindelijk tegen. “In het begin was het misschien even goed, maar daarna niet meer. Je kunt wel iets beter volgen, iets gecontroleerder in ieder geval – met die oude auto's had je op bepaalde plekken echt extreem veel over- of onderstuur, en dat is nu minder. Maar er is minder downforce en de slipstream is nu niet meer zo efficiënt. Op sommige circuits is het effect gewoon niet genoeg om in te halen.”
Daarnaast is de huidige generatie fysiek zwaar voor de coureurs gebleken. “Het is totaal niet comfortabel geweest al die jaren. Mijn hele rug valt soms bijna uit elkaar en mijn voeten doen altijd pijn. Fysiek is het niet het fijnste geweest. Als je scans laat maken, zien die er gewoon niet goed uit”, vertelt Verstappen. “Kijk, als je het vergelijkt met motorcross, dan mogen wij niet klagen. Maar als je weet hoe het was – of hoe het kan zijn – dan kies ik liever voor wat we in 2015 en 2016 hadden.”
Vooruitkijkend naar de nieuwe F1-auto voor 2026 laat hij weten: “De rijhoogtes veranderen best wel wat. Het is een andere filosofie en dat zal fysiek al wel helpen. De auto’s blijven te groot en te zwaar, maar hopelijk wordt het in ieder geval wat comfortabeler om te rijden. Soms denk je wel eens: hoeveel kan je als coureur nog hebben? Dat is dus niet hoe je het wilt. Maar als je me vraagt wat de leukste auto was waarmee ik in de Formule 1 heb gereden, dan ga ik zeker voor die van 2021.”
Fernando Alonso en George Russell sluiten zich bij Verstappen aan. “Ik ga deze generatie auto's niet missen”, echoot de Spanjaard de woorden van de Red Bull-coureur. “Ze zijn absoluut te zwaar en te groot, en de manier waarop we moeten rijden door het grondeffect en de rijhoogtes is niet leuk. De verwachting dat we dichterbij konden volgen en meer actie zouden krijgen, is ook niet echt uitgekomen. Misschien het eerste jaar een beetje, maar daarna zeker niet.” Wat Alonso wél jammer vindt, is dat de snelheden in 2026 lager zullen liggen. “Waarschijnlijk worden we volgend jaar langzamer. Dus dat gaan we misschien wel missen met de nieuwe auto's, omdat we altijd zo hard mogelijk willen gaan.”
Russell komt met woorden van gelijke strekking. “Ik vind dit niet de meest prettige generatie auto's om in te rijden. Superstijf, heel laag bij de grond, en dat heeft voor veel uitdagingen gezorgd. En sinds 2017 zijn de auto's natuurlijk ook enorm groot, wat weer andere problemen met zich meebrengt. Dus ik denk dat we allemaal uitkijken naar verandering en een frisse start — dat is altijd leuk.”
De Mercedes-coureur ziet de nieuwe auto als een stap in de goede richting. “Ik denk dat het de goede kant op gaat met kleinere en lichtere auto's. Misschien gaat het nog niet ver genoeg. Maar zoals altijd herinner je je vooral de goede dingen uit het verleden en vergeet je de slechte. Dus ik weet zeker dat we die hoge snelheden inderdaad gaan missen en de negatieve punten vervolgens vergeten — zo gaat dat nu eenmaal in het leven.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport