De omstandigheden op de eerste dag van de Formule 1 GP van Las Vegas waren ronduit lastig te noemen. In de eerste training was er weinig grip en voor de tweede oefensessie regende het in de gokstad, al konden de rijders in die sessie wel op slicks in actie komen. Door een onderbreking vanwege vermoedens van een loszittende putdeksel werd het echter een enigszins chaotische sessie. Nico Hülkenberg wist desondanks tot een vierde tijd te komen in VT2, op nog geen drie tienden van snelste man Lando Norris.
Toch vermoedde de Sauber-coureur dat de uitslag van de tweede training geen realistisch beeld gaf van de echte krachtsverhoudingen. "VT1 voelde best goed en positief, ik had vertrouwen. In VT2 leek het vervolgens dat we wat vorm verloren en dat alles wat lastiger werd voor ons. We hebben ook niet het volledige beeld gezien door de onderbrekingen en het feit dat niet iedereen een goede run heeft gedaan op de softs", verklaarde Hülkenberg. "We hebben denk ik wat werk te doen om te proberen her en der wat dingen te verbeteren, en dan zien we hoe het morgen gaat."
Het rommelige verloop van de vrijdagse trainingen maakte het dus lastig om een goede inschatting te maken van welke teams er goed voor staan in Las Vegas. Hülkenberg wilde dan ook niet uitsluiten dat hij dit weekend mee kan doen voor een goed resultaat, al besefte hij ook dat er geen ruimte voor fouten is. "Ik hoop het. Ik denk dat het tijdens de kwalificatie opnieuw heel, heel close gaat zijn", aldus de ervaren Duitser. "We hebben perfecte ronden en een perfecte uitvoering nodig om mee te doen, maar het is te doen."
Ondanks de langzaamste tijd van VT2 zag Gabriel Bortoleto perspectief voor de rest van het weekend.
Foto door: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images
Waar Hülkenberg op de zachte band tot een vierde tijd kwam, sloot teamgenoot Gabriel Bortoleto de eerste dag in Las Vegas af op de twintigste en laatste plaats. Hij noteerde zijn snelste tijd op de harde band, nadat zijn run op de softs werd onderbroken door de rode vlag. Er was na afloop dan ook geen sprake van negativiteit bij de Braziliaan, die ondanks zijn laatste plaats toch het gevoel had dat hij en Sauber er heel aardig voor stonden.
"Laten we kijken. Ik denk dat we er niet slecht voor staan, maar veel coureurs hebben in VT2 geen ronden op de softs gereden. Ik denk dat slechts vier of vijf het wel hebben gedaan; de rest kon niet door de rode vlag en alles wat er gebeurde", legde Bortoleto uit. "Het is dus moeilijk te zeggen, want we weten niet hoe de rest ervoor staat, maar over het algemeen maak ik me geen zorgen. Ik denk dat we er prima voor staan, al hebben we natuurlijk nog wat verbeterpunten."
Bekijk: F1-update: Waarom Max Verstappen op P9 stond in Las Vegas, FIA gaat in op motorwissel van Red Bull
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport