Racing Bulls stond er op de donderdag in Las Vegas goed bij. In de eerste vrije training was Isack Hadjar met de zevende plaats al in de top-tien te vinden, in VT2 waren beide Racing Bulls-coureurs in de top-zes te vinden. Opnieuw was Hadjar met de vijfde tijd de snellere van de twee, al was het verschil met teamgenoot Liam Lawson slechts acht duizendsten van een seconde. Zo leek Racing Bulls er goed voor te staan in het koele Las Vegas, maar volgens Lawson zag het er rooskleuriger uit dan het daadwerkelijk was.
"Ik denk dat het oké was. We hadden het in VT1 een beetje lastig en in VT2 kon natuurlijk niet iedereen zijn snelle ronde afmaken, dus we zijn waarschijnlijk niet zo goed als het lijkt", zegt Lawson, die wijst naar de rode vlaggen aan het einde van VT2. Daardoor konden meerdere coureurs hun kwalificatiesimulatie niet afronden. "Maar we staan er wel beter voor dan aan het begin van de dag, en dat is het belangrijkste", voegt Lawson toe. "Morgen hebben we nog een sessie om verder te werken aan de auto. Het ligt allemaal weer heel dicht bij elkaar, zoals altijd. We zullen zien waar we morgen staan."
In beide sessies was het zoeken naar grip, maar met name aan het begin van VT2 bleek dat een uitdaging door de regen die was gevallen. "Er was echt héél weinig grip", verklaart Lawson. "We hadden een beetje regen of heel lichte motregen. Je zag het water niet, maar je voelde het wel - dat maakte het rijden erg verwarrend. En slechts delen van de baan waren vochtig. Morgen zou het droog moeten blijven, maar als het regent wordt het extreem lastig", voorspelt de Nieuw-Zeelander. "Het is gewoon glibberig, vooral aan het begin van een sessie. En morgen reset de baan natuurlijk weer, dat hadden we vorig jaar ook - toen waren we allemaal behoorlijk verrast. Dus we verwachten opnieuw een lastige start in VT3, maar hopelijk hebben we tegen de kwalificatie een auto zoals we die nu hebben."
Teamgenoot Hadjar vond het op zijn beurt "iets minder lastig" dan verwacht. "Ik denk dat de baan in betere staat is dan vorig jaar. Ik ging er heel voorzichtig in, maar uiteindelijk was er meer grip dan gedacht en vond ik snel mijn ritme", legt Hadjar uit. "Helaas hebben we weinig lange runs kunnen doen, maar dat geldt voor iedereen."
Isack Hadjar was met de vijfde tijd nipt sneller dan Liam Lawson.
Foto door: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images
Voor nu vermoedt de Fransman dat graining een probleem vormt: het rubber blijft dusdanig aan het asfalt kleven, dat er stukken rubber van de band slaan en voor een oneffen oppervlak zorgen. Dat probleem kan tijdens de stint nog wel verholpen worden wanneer het oppervlak weer egaal is. "In VT1 is de baan het groenst, dus daar heb je er het meeste last van", zegt Hadjar, die verwacht dat het probleem minder aanwezig zal zijn naarmate het weekend vordert. "Tegen zondag zal de baan in veel betere conditie zijn. Ik denk dat het onderwerp blijft spelen, maar we onderzoeken nog steeds of het een één- of tweestopper wordt."
Wat betreft de performance van de VCARB 02 is het volgens Hadjar "dezelfde situatie als altijd". "Het wordt lastig om Q3 te halen, maar dat is wel ons doel. Het is in elk geval een goede start van het weekend, en meestal zijn onze zaterdagen beter dan onze vrijdagen", aldus de Racing Bulls-coureur.
Bekijk: F1-update: Waarom Max Verstappen op P9 stond in Las Vegas, FIA gaat in op motorwissel van Red Bull
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport