is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Europa moet digitaal op eigen benen leren staan, vindt Europa zelf. De afhankelijkheid van zowel de Verenigde Staten als China voelt steeds ongemakkelijker. Plannen, goede voornemens en mooie woorden genoeg. Deze week werd in Berlijn de Summit on European Digital Sovereignty gehouden.
De ‘twee digitale supermachten’ Verenigde Staten en China strijden om technologisch leiderschap, constateerde de Duitse bondskanselier Friedrich Merz daar. ‘Europa mag dit gebied niet aan hen afstaan.’
Fair enough. Maar de praktijk is weerbarstig, want we blijven gewoon in rap tempo terrein verliezen. Vaak gaat het over kunstmatige intelligentie en de dominantie van bedrijven als Google en OpenAI op dit vlak en het onvermogen van Europa aan te haken.
Die focus vertroebelt het echte probleem. Dat ligt namelijk veel dieper en gaat verder dan alleen AI. Veel minder sexy dan OpenAI en al zijn beloften over superintelligentie is het Nederlandse cloudbedrijf Solvinity. Grote kans dat u dat niet kent. Eerlijk is eerlijk, ik had er tot kort geleden ook niet van gehoord.
Maar we maken er allemaal wel gebruik van. Overheidsdiensten als DigiD en MijnOverheid draaien namelijk op de computers van Solvinity. Als Solvinity een technisch probleem heeft, kunt u niet inloggen met DigiD, zo simpel is het.
Vorige week werd bekend dat dit bedrijf in Amerikaanse handen komt, als mededingingsautoriteit ACM toestemming geeft. Nu nog is Solvinity in handen van het Britse private-equitybedrijf Vitruvian, maar straks komt het onder de vleugels van het Amerikaanse Kyndryl. Solvinity is met zijn jaaromzet van 70 miljoen euro een kleine prooi voor Kyndryl, dat een beurswaarde van 6 miljard dollar heeft.
Nederlandse investeerders hebben het afgelopen jaar nog wel een poging gedaan het bedrijf over te nemen, maar die zijn door Vitruvian nooit serieus genomen. ‘In de regel betalen Amerikanen twee keer zoveel per aandeel als Europese investeerders’, zegt ICT-expert Bert Hubert daarover in NRC. Hubert ijvert al jaren voor minder digitale afhankelijkheid van bedrijven uit het buitenland.
En dus lijkt de Nederlandse overheid weer achter de feiten aan te lopen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken, verantwoordelijk voor DigiD en MijnOverheid, zegt met Solvinity in gesprek te zijn om de gevolgen in kaart te brengen, terwijl het ministerie van Justitie en Veiligheid de ‘mogelijke consequenties’ van de overname onderzoekt.
Terug naar die Summit in Berlijn. Ook daar lijkt de praktijk wat te botsen met de mooie woorden. Europarlementariër Sergey Lagodinsky (De Groenen) kwam er in ieder geval gedesillusioneerd vandaan, zo vertelde hij deze week aan de pers: ‘Het is zorgwekkend dat deze top, die een stimulans had moeten zijn voor nieuwe Europese soevereiniteit, is uitgegroeid tot een soort dereguleringsorgie.’
Zolang Europa intern verdeeld is over wat de beste weg is richting soevereiniteit – meer of minder regels – hoeft big tech zich in ieder geval geen zorgen te maken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns