Kat Abughazaleh | Democraat Kat Abughazaleh (26) wil volgend jaar voor de Democraten het Huis van Afgevaardigden in. Ze is aangeklaagd voor het vernielen van een ICE-auto en is extreem kritisch over haar eigen partij. „De partijleiding is allergisch voor macht.”
Kat Abzughazaleh.
Waar moet het heen met de Democratische partij in de Verenigde Staten? Die vraag is urgent nu zich exact een jaar voor cruciale verkiezingen duidelijke scheidslijnen aftekenen. Centristisch opstellen of juist verder naar links? Hoe oppositie te voeren tegen Trump? Wel of niet samenwerken met Republikeinen?
Dat laatste leidde afgelopen week tot intern gedoe toen acht Democratische senatoren instemden met het opheffen van de shutdown. Deels was dat geveinsd, maar er was ook echt frustratie. De roze wolk van de gewonnen verkiezingen begin november was meteen voorbij.
Een uitgesproken stem op de linkerflank die vindt dat de partij veel radicaler oppositie moet voeren, is Kat Abughazaleh (26). De Amerikaanse met Palestijnse roots wil volgend jaar voor een district in het noorden van Chicago het Congres in. Abughazaleh, die in de media werkte en prominent is op TikTok, heeft een spannende voorverkiezing te winnen, maar geniet vanwege haar Gen Z-leeftijd en standpunten veel aandacht.
Als ze de primary in het zeer progressieve district wint, is ze in feite zeker van een zetel in het Huis. Abughazalehs bekendheid kreeg eind oktober een extra impuls toen bleek dat ze wordt vervolgd voor het ‘hinderen van wetsuitoefening’ bij een protest tegen de vreemdelingenpolitie ICE. Abughazaleh zou met vijf anderen een ICE-auto geblokkeerd en vernield hebben; zelf spreekt ze van „politieke vervolging”.
Vorige week woensdag werd ze voorgeleid. Twee dagen later sprak NRC haar op haar campagnehoofdkwartier in Chicago. Abughazaleh kauwt tijdens het gesprek kauwgom en laat een keer een roze bubbel uiteenspatten. Over de zaak wil ze om juridische redenen weinig kwijt.
Kat Abughazaleh demonstreert tegen de vreemdelingenpolitie.
„Dit was een enorme fout. Waarom zijn Amerikanen dagenlang door een hel gegaan als Democraten vervolgens opgeven? Het lijkt net alsof de partijleiding allergisch is voor macht. Het Amerikaanse volk wist dondersgoed wie verantwoordelijk was voor de shutdown. De Republikeinen waren dicht bij opgeven. En toen zijn acht mensen overstag gegaan.”
„Veel van onze leiders zijn niet sterk genoeg voor dit moment. Ze opereren met ouderwetse ideeën, alsof dit 2012, 2014 is.”
„Democraten hadden hun middelen moeten gebruiken om mensen te helpen. Er gaan jaarlijks miljoenen dollars naar campagnes. In mijn campagne gebruiken we geld om mensen met elkaar in aanraking te laten komen en hun levens te verbeteren. Stel je eens voor dat alle machtige mensen in de wereld dat ook zouden doen. Het is niet alleen overtuigend vanuit een politiek perspectief, het is ook het juiste ding om te doen.” Abughazalehs kantoor doet ook dienst als plek waar kleren en voedsel worden uitgedeeld.
Abughazaleh maakt duidelijk dat ze de winnaars van deze verkiezingen, Mikie Sherrill in New Jersey en Abigail Spanberger in Virginia, niet als het probleem ziet. Ze spraken zich hard uit tegen Trump. „Kandidaten die dat deden, waren succesvol.”
„Wat mij meer tegenstaat, is proberen aantrekkelijk te zijn voor rechts door [ex-Republikein] Liz Cheney rond te paraderen of trans mensen of immigranten voor de bus te gooien.” Presidentskandidaat Kamala Harris voerde campagne met Liz Cheney in de hoop Republikeinen aan te trekken, en sommige Democraten laten zich kritisch uit over transrechten. „Je gaat nooit winnen van Republikeinen door ze te verslaan in Republikeinsheid. Mensen voelen dat.”
„Puur omdat je geen meerderheid hebt, ben je niet machteloos of zo. Jullie zijn fucking senatoren van de Verenigde Staten! Je moet je platform, macht en privilege gebruiken op elke mogelijke manier. Sta op voor de mensen in je district. Communiceer met ze. Laat zien dat je aan hun kant staat.
„Naar de protesten tegen ICE komen zo weinig politici. Terwijl: hun aanwezigheid maakt het veiliger.”
„ICE moet absoluut afgeschaft worden. Elke overheidsdienst die functioneert als geheime politiemacht zou niet moeten bestaan.”
„De Republikeinse partij voedt graag het beeld dat ICE geaccepteerd wordt, terwijl veel mensen ervan walgen. De Democraten doen het verkeerd door te reageren op dit beeld. Ze snappen niet dat het kwade trouw is, waardoor ze een platform geven aan deze ideeën.
„Natuurlijk zijn er veel mensen die Trump steunen. Ik ben opgegroeid als Republikein. Maar er is een veel grotere groep die in een bubbel van desinformatie van Rupert Murdoch zit. Ze worden gemanipuleerd door rechts. Het onderwijs wordt afgebroken en dan horen ze: je moet bang zijn vanwege immigranten. Democraten moeten stoppen met stemmers dit kwalijk te nemen. Ze moeten een visie presenteren die niet om angst gaat.”
„Ik denk echt van niet. De manier waarop ICE nu functioneert… Waarom dragen ze maskers als ze ’s nachts bij mensen thuis inbreken?
„We kunnen niet functioneren als land totdat we ICE hebben afgeschaft en deze mensen in rechtszaken verantwoording hebben laten afleggen.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC