Met twee tweede plaatsen en twee wereldtitels in de laatste vier seizoenen begon Francesco Bagnaia als een van de favorieten aan het MotoGP-seizoen 2025. Het bleek een status die hij niet kon waarmaken op de Ducati GP25. Waar nieuwe teamgenoot Marc Márquez de overwinningen aaneenreeg op het nieuwste materiaal van Ducati, had Bagnaia vanaf het begin moeite om het juiste gevoel te vinden. Desondanks slaagde hij er in de eerste helft van het seizoen in om heel behoorlijke resultaten te behalen, met een zege in de Verenigde Staten en in totaal zeven podiumplaatsen in de eerste elf Grands Prix.
Ondanks die resultaten was al duidelijk dat het niet liep bij Bagnaia, die toen al moeite had om goed te scoren in sprintraces. Na de zomerstop sloegen die problemen in de korte races ook over naar de kwalificaties en de Grands Prix. In de negen raceweekenden voor de seizoensfinale in Valencia leidde dat tot een reeks moeizame evenementen. In Japan wist hij weliswaar pole-position te pakken en zowel de sprintrace als de Grand Prix te winnen, gevolgd door pole en een sprintzege in Maleisië, maar dat bleken de enige echte hoogtepunten in de tweede seizoenshelft. Bagnaia scoorde na de zomerstop slechts drie keer punten in sprintraces en vier keer op zondag.
Francesco Bagnaia in de grindbak, iets wat in de laatste fase van 2025 te vaak gebeurde.
Foto door: Steve Wobser / Getty Images
Vooral in de laatste zes raceweekenden voor de GP van Valencia ging het dramatisch. In Misano viel hij voor eigen publiek twee keer uit, om na de succesvolle Japanse Grand Prix vier keer op rij uit te vallen op zondag. Aan die vervelende reeks hoopte Bagnaia een einde te maken door tijdens het laatste raceweekend van 2025 een goed resultaat te scoren, zodat hij het jaar nog met een enigszins positief gevoel zou kunnen afsluiten. Ook dat bleek echter te hoog gegrepen voor de rijder uit Turijn.
De problemen op Circuit Ricardo Tormo begonnen al op vrijdag, waar Bagnaia er tijdens de tweede training niet in slaagde om rechtstreekse plaatsing voor Q2 af te dwingen. Ook in het eerste segment van de kwalificatie kreeg hij dat niet voor elkaar. Qua tempo leek het mogelijk, totdat hij in de beslissende fase zonder brandstof kwam te staan – iets wat de Italiaan er na de lekke band in de GP van Maleisië ook nog wel bij kon hebben. Het betekende dat Bagnaia de laatste twee races van 2025 vanaf de zestiende positie moest aanvangen, een uitgangspositie die het op zijn minst uitdagend maakte om tot een goed resultaat te komen.
Dat bleek inderdaad tijdens de sprintrace in Valencia. Bagnaia slaagde er aanvankelijk in om enkele posities goed te maken, maar zicht op punten had hij geen moment. In de slotronde wist Enea Bastianini hem nog te passeren, waardoor hij strandde op de veertiende plaats. Op zondag was Bagnaia’s gevoel iets beter, zo verklaarde hij zelf na afloop van de race, maar dat mocht niet baten. Met een goede start rukte hij meteen op naar de tiende positie, totdat hij in bocht 4 werd aangetikt door Johann Zarco. Bagnaia moest uitwijken, belandde in de grindbak en kwam daar ten val, wat zijn race tot een abrupt einde bracht.
Het was een passend einde voor het seizoen van Bagnaia, en in het bijzonder voor de moeilijke tweede seizoenshelft die hij meemaakte. De dramatische reeks van vijf DNF’s op rij wierp hem in het kampioenschap terug van de derde naar de vijfde plaats in de eindstand, met in totaal slechts veertien gescoorde punten in de laatste vijf raceweekenden. Het contrast met Márquez was groot. De wereldkampioen miste de laatste vier raceweekenden door blessures, maar eindigde in het kampioenschap met bijna twee keer zoveel punten als zijn teamgenoot. Geluk bij een ongeluk voor Bagnaia is dat hij de focus nu kan verleggen naar de testdag van dinsdag in Valencia, waar hij met een schone lei aan de voorbereidingen op 2026 kan beginnen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport