Met de strijd voor de top-drie in het kampioenschap al gestreden meldden de MotoGP-rijders zich zondag iets voor 14.00 uur op de startgrid van Circuit Ricardo Tormo voor de Grand Prix van Valencia. In de laatste race van het seizoen stonden 27 ronden op het programma, met Marco Bezzecchi als polesitter. De Aprilia-rijder werd op de eerste rij vergezeld door Álex Márquez en Fabio Di Giannantonio. Het drietal op de eerste rij koos voor de harde voorband en medium achterband, dezelfde keuze die bijna het hele veld maakte. Alleen de afzwaaiende Somkiat Chantra, die net als Miguel Oliveira naar World Superbike vertrekt, maakte met de medium voorband een andere keuze.
Voor de start noteerde Franco Morbidelli al de eerste crash. De VR46-rijder reed na de formatieronde achterop bij Aleix Espargaro, waardoor hij vanuit de pits moest starten. Na de openingsronde keerde Morbidelli weer terug in de pits met pijn in zijn rechterhand. Toen de rest van het veld op pad werd gestuurd, hield de top-vijf hun positie vast. Bezzecchi pakte dus kopstart, voor Márquez, Di Giannantonio, Raúl Fernández en Pedro Acosta. Daarachter ging het in bocht 4 nogmaals mis. Johann Zarco probeerde Fabio Quartararo te passeren, maar reed daarbij Francesco Bagnaia van de baan. De Ducati-rijder kwam in de grindbak ten val en haalde zo voor de vijfde Grand Prix op rij de finish niet. Zarco kreeg intussen een long lap-straf.
Het vijftal vooraan wist in de openingsfase meteen een gaatje te slaan richting nummer zes Fermín Aldeguer, maar binnen de kopgroep ontstond achter Márquez ook een gaatje. Fernández zag het gebeuren en ging in de derde ronde langs Di Giannantonio voor de derde plek, waarna Acosta dat voorbeeld een ronde later volgde. Toch bleek Acosta ook niet in staat om het tempo van de top-drie te volgen, wat Aldeguer in staat stelde om iets dichterbij te komen. Hij had Jack Miller en Luca Marini vlak achter zich, nadat Joan Mir in de vierde ronde de long lap inloste die hij kreeg voor het veroorzaken van een crash in de sprintrace.
De derde uitvaller van de seizoensfinale liet niet lang op zich wachten, want in de zevende ronde ging Ai Ogura onderuit in de eerste bocht. Met zijn Trackhouse-teamgenoot ging het een stuk beter, want Fernández drong langzaam maar zeker aan bij Márquez. Toen de Gresini-rijder de aansluiting verloor, sloeg Fernández in de elfde ronde toe door de tweede plaats over te nemen. Enkele momenten eerder had Miller de zesde plaats overgenomen van Aldeguer, die de daaropvolgende aanval van Marini succesvol wist te counteren.
Vooraan had Bezzecchi nog altijd de regie in handen, al snoepte Fernández langzaam maar zeker wat van zijn achterstand weg. Daarachter verloor Márquez steeds meer terrein, wat Acosta in staat stelde om zijn achterstand helemaal goed te maken. De nummer twee in de titelstrijd maakte zich rondenlang goed breed, maar in de twintigste ronde had hij geen antwoord op de aanval van de KTM-rijder in bocht 4. Ook Di Giannantonio had intussen de aansluiting gevonden en hij zou een ronde later op dezelfde plek eveneens voorbijgaan aan Márquez. Jorge Martín was er toen al niet meer bij. De wereldkampioen van 2024 loste vroeg in de race zijn long lap-straffen in, waarna hij in de vijftiende ronde werd verzocht om zijn RS-GP uit voorzorg in de pits te parkeren.
Ook Fabio Quartararo zou de finish niet halen in Valencia, nadat hij in de 24e ronde crashte in bocht 6. Een ronde eerder werd Maverick Viñales al de vijfde uitvaller, nadat de van blessureleed teruggekeerde KTM Tech3-rijder zijn motor in de pits parkeerde. Aan kop werd op dat moment nog altijd gevochten om de podiumplaatsen. Fernández kwam binnen een halve seconde van Bezzecchi in de strijd om de zege, terwijl Di Giannantonio nadrukkelijk aandrong bij Acosta in het gevecht om de derde plaats. Met nog twee ronden voor de boeg ging de VR46-rijder voorbij aan de KTM om het laatste podiumplekje veilig te stellen.
Fernández bleek in de laatste ronden niet in staat om een aanval te plaatsen bij Bezzecchi, die in Valencia zijn tweede zege op rij en zijn derde van het seizoen boekte. Fernández maakte het feest voor Aprilia compleet door tweede te worden, met Di Giannantonio op het laagste treetje van het podium. Acosta viel daardoor buiten de boot met de vierde plaats. Aldeguer passeerde Márquez in de slotronde voor de vijfde plaats, met Luca Marini op de zevende positie. Brad Binder, Miller en Enea Bastianini completeerden de top-tien, terwijl de resterende punten voor Oliveira, Zarco, Mir, Álex Rins en Nicolò Bulega waren.
Het MotoGP-seizoen 2026 is ten einde, maar dinsdag beginnen de voorbereidingen op 2026 met een collectieve testdag in Valencia. Daarna volgen begin volgend jaar tests in Maleisië en Thailand, alvorens het nieuwe seizoen begin maart wordt afgetrapt in Buriram.
40'52.458
+0.686
40'53.144
+3.765
40'56.223
+4.749
40'57.207
+8.048
41'00.506
+8.166
41'00.624
+12.644
41'05.102
+14.582
41'07.040
+15.497
41'07.955
+17.460
41'09.918
+19.304
41'11.762
+21.286
41'13.744
+22.079
41'14.537
+23.255
41'15.713
+26.144
41'18.602
+36.854
41'29.312
+39.136
41'31.594
+2 Laps
38'42.576
+4 Laps
35'37.245
+4 Laps
35'29.081
+12 Laps
23'21.562
+21 Laps
9'14.913
+26 Laps
2'32.932
+27 Laps
26.223
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport