Ferrari behoort tot de merken die zich tegen het plan keren om de successtraffen in te voeren – een optie die is opgenomen in de sportieve reglementen van het WEC voor 2026 – als extra middel naast de Balance of Performance (BoP) om het speelveld in de Hypercar-klasse gelijk te trekken. Antonello Coletta, hoofd endurance racing bij Ferrari, stelt dat het "geen enkele zin" heeft om een success handicap te introduceren bovenop de BoP. "Het is belangrijk dat alle fabrikanten de kans krijgen om hun auto's te verbeteren, en met beide systemen tegelijk is dat onmogelijk", zegt Coletta.
Ook Alpine heeft zich uitgesproken tegen een systeem waarbij auto's worden vertraagd op basis van hun resultaten in eerdere races. Bruno Famin, vice-president motorsport bij Alpine en verantwoordelijk voor het LMDh-programma, benadrukt dat de focus moet liggen op het optimaliseren van de BoP. "Het systeem is niet perfect, maar het is makkelijk te corrigeren", zegt hij. "We zijn allemaal aan het kampioenschap begonnen met de wetenschap dat er een BoP zou zijn, en ik heb er vertrouwen in dat we die werkend kunnen krijgen. We moeten het kind niet met het badwater weggooien omdat er dit seizoen een paar problemen zijn geweest."
Niet alle Hypercar-fabrikanten voelen iets voor een 'success handicap' in WEC.
Foto door: Andreas Beil
Olivier Jansonnie, technisch directeur van Peugeot Sport, uitte filosofische bezwaren tegen het gebruik van successtraffen. "Vanuit ons perspectief moeten de auto's worden gebalanceerd op basis van de prestaties die ze op de baan laten zien, niet op basis van sportieve resultaten", legt hij uit. Hij suggereert dat het verbeteren van het huidige BoP-systeem inmiddels neerkomt op "heel kleine details".
BMW leek sceptisch over de introductie van successtraffen, al wilde BMW M Motorsport-baas Andreas Roos niet zeggen dat ze "positief of negatief" zouden zijn. "Ik ben meer voor stabiliteit in de manier waarop we het BoP-proces hanteren, of in het zo dicht mogelijk bij elkaar houden van de competitie", zegt hij. "Als je daar nog een extra laag bovenop zet, moet dat grondig worden geëvalueerd: we moeten oppassen dat we niets toevoegen dat meer verwarring schept en het voor de fans en het publiek nog moeilijker maakt om te begrijpen wat er gebeurt."
Toyota en Porsche – waarbij Porsche volgend jaar niet vertegenwoordigd is door het fabrieksteam van Penske in het WEC – zien juist voordelen in het systeem. "Het is duidelijk dat we hebben gezien dat wat we dit jaar hebben, niet werkt", zegt David Floury, technisch directeur van Toyota Gazoo Racing Europe. "Successtraffen zijn zeker een hulpmiddel dat beschikbaar is om te proberen dingen te verbeteren. Het moet worden overwogen, maar om een definitieve beslissing te nemen, moeten we heel veel simulaties draaien. Op dit moment zijn we nog niet echt begonnen met diepgaande discussies." Toyota en in het bijzonder voormalig technisch directeur Pascal Vasselon waren de bedenkers van het systeem met successtraffen dat werd gebruikt in de LMP1-klasse tijdens het WEC-seizoen 2019/20.
Toyota laat de deur voor een eventuele 'success handicap' wel open.
Foto door: AG Photo - Daniele Paglino
Urs Kuratle, hoofd van het LMDh-project bij Porsche, suggereert dat het idee van success handicaps verder moet worden besproken, nadat het voor het eerst ter sprake kwam tijdens een reglementenvergadering in september in Parijs. Daar spraken de fabrikanten met de FIA en de Automobile Club de l'Ouest over de toekomstige richting van de regels. "We moeten geen enkele mogelijkheid uitsluiten om oplossingen te vinden om alles dichter bij elkaar te brengen", zegt hij. "Dit zou er één van kunnen zijn. Ik zeg niet dat het de enige oplossing is of dat het alle problemen zou oplossen, maar het is iets waar we over moeten praten."
Zowel Cadillac als Aston Martin hield zich op de vlakte toen zij naar successtraffen werden gevraagd. Cadillac-programmamanager Keely Bosn zei dat er "voor- en nadelen zijn, argumenten aan beide kanten". "Als dit iets is dat wordt doorgevoerd, zullen we de richtlijnen volgen die vanuit de klasse worden vastgesteld", voegt ze toe. Aston Martins hoofd endurance, Adam Carter, zegt: "Ik heb respect voor het platform dat de FIA, de ACO en IMSA hebben gecreëerd, en ik zal hen steunen in het bepalen van wat het beste is voor de sport."
Het lijkt onduidelijk of de mogelijkheid voor successtraffen in het reglement voor volgend jaar is opgenomen met de duidelijke intentie om ze in te voeren, of eerder als een noodoptie voor het geval er geen consensus kan worden bereikt over een herzien BoP-systeem. In een verklaring van de FIA, uitgebracht nadat vorige maand de aangepaste sportieve reglementen werden gepubliceerd, werd benadrukt dat "er op dit moment geen beslissing is genomen".
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport