Lando Norris heeft de afgelopen twee Grands Prix gewonnen en zo goede zaken gedaan in de strijd om het kampioenschap. Hij heeft 390 punten achter zijn naam staan en heeft een voorsprong van 24 punten op McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Zodoende zou de Brit één race kunnen missen en dan hooguit één punt achterstand oplopen op de Australiër. Niet alleen Piastri is nog een kanshebber in de titelstrijd: Max Verstappen bezet de derde plaats met 341 punten en maakt nog altijd theoretische kans op de titel, al zijn die kansen met slechts drie raceweekenden te gaan een stuk kleiner geworden.
Het F1-seizoen wordt afgesloten met een triple-header: Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. Het weekend in Qatar bevat bovendien een sprint. In zo'n weekend zijn maximaal 33 punten te verdienen (8 punten voor sprintzege, 25 punten voor GP-zege), waardoor er de komende weekenden nog hooguit 83 punten gescoord kunnen worden. Het levert ook al enkele rekensommen op voor de titelkansen van Verstappen na het weekend in Las Vegas.
Norris gaat het GP-weekend in Las Vegas in met een voorsprong van 49 punten ten opzichte van Verstappen. Na het weekend zijn er nog hooguit 58 punten te verdienen en dus mag Norris geen voorsprong van 58 punten of meer hebben als Verstappen nog kans wil maken op de titel. Mocht Norris de race in de Verenigde Staten winnen, dan moet Verstappen tweede worden: het verschil tussen de eerste en derde plaats bedraagt immers tien punten, waarmee Verstappens achterstand te groot zou zijn. Als Norris Verstappen met negen punten of meer overtreft in de gokstad, dan ligt de viervoudig F1-kampioen uit de titelstrijd.
Lando Norris heeft de beste papieren in handen op weg naar de allesbeslissende triple-header.
Foto door: Mario Renzi - Formula 1 - Getty Images
De titelstrijd wordt hoe dan ook nog niet beslist in Las Vegas: Norris kan maximaal 25 punten uitlopen, waardoor hij hooguit een voorsprong van 49 punten kan hebben op Piastri. Aangezien er de resterende twee raceweekenden nog 58 punten te verdienen zijn, is die voorsprong niet genoeg om dan al een titelfeest te vieren. Dat zou op zijn vroegst in Qatar kunnen gebeuren, wat op zaterdag al het geval kan zijn tijdens de sprint - afhankelijk van de stand na Las Vegas.
In theorie zou Norris dit seizoen kampioen kunnen worden met maximaal 473 punten, aangezien hij nu op 390 punten staat. Piastri kan niet verder komen dan een totaal van 449 punten terwijl Verstappens potentiële maximumscore van 424 punten des te meer aangeeft hoe gering de kansen zijn ten opzichte van Norris; als hij 424 punten of meer heeft, dan haakt Verstappen af in de titelstrijd.
Kampioenschapsleider Norris houdt ondanks het grote verschil toch nog rekening met Verstappen. "Ik weet zeker dat Max een bedreiging zal vormen in de races en je weet nooit wat er in het kampioenschap kan gebeuren", benadrukt de 26-jarige Brit. "Het heeft dus geen zin om te proberen te raden of voorspellingen te doen. Max zal een bedreiging zijn, want dat is hij altijd. Hij is er altijd, hij vecht altijd, en ik weet zeker dat hij tot het einde zal blijven vechten. Ik kijk ernaar uit."
Verstappen zelf ziet het echter heel anders en blijft vooral realistisch na zijn indrukwekkende inhaalrace in Brazilië. "We hebben natuurlijk al veel te veel punten verloren – vanaf het begin van het seizoen tot halverwege. Dat we tot nu toe überhaupt nog meededen, was eigenlijk al een verrassing", zei de Nederlander tegen Sky Sports F1. "Maar we moeten realistisch zijn als we naar het hele seizoen kijken. We zijn natuurlijk niet goed genoeg geweest, maar we zullen tot het einde van het seizoen alles blijven geven om nog wat hoogtepunten te scoren en races te winnen. Daar zijn we hier tenslotte voor."
Piastri zit al meer in de buurt van Norris, maar heeft een matige reeks races achter de rug en moet het tij zien te keren om de titelstrijd alsnog in zijn voordeel te beslechten. "Ik probeer er gewoon het maximale uit te halen", zei Piastri in Brazilië tegen Sky Sports F1. "Vandaag was de straf natuurlijk één ding, maar ik denk niet dat het tempo op het niveau lag dat ik wilde. De tweede helft van de race was misschien niet zo slecht, maar de eerste stint was wat lastig. Ik probeer de zaken weer onder controle te krijgen en gewoon het best mogelijke weekend neer te zetten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport