Audi-teambaas Mattia Binotto zegt dat de Formule 1-coureurs steeds enthousiaster raken over de ingrijpende reglementswijzigingen die in 2026 worden doorgevoerd. De Italiaan – sinds dit jaar verantwoordelijk voor het F1-project van Audi, dat Sauber volledig overneemt – stelt dat zijn eigen coureurs Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto inmiddels “beginnen te genieten” van de nieuwe generatie auto's.
In 2026 krijgt de Formule 1 te maken met een van de grootste regelveranderingen in de geschiedenis: een compleet nieuw chassis en een sterk gewijzigde motor. De nieuwe krachtbronnen krijgen bijna een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen, wat grote invloed heeft op de manier waarop de coureurs hun auto's moeten besturen.
In het begin klonk er kritiek. Coureurs, onder wie Charles Leclerc, gaven aan dat de 2026-auto’s in de simulator minder prettig zouden rijden. Maar volgens Binotto verandert dat beeld snel nu de virtuele modellen nauwkeuriger worden en teams meer performance uit hun concepten halen. “Het is de grootste verandering in zeker dertig jaar”, aldus Binotto bij de presentatie van Audi’s 2026-kleuren in München. “Het is een enorme uitdaging, maar ook eentje die alle technische mensen energie geeft. En zelfs de coureurs, die aanvankelijk wat kritiek hadden, beginnen nu te zeggen dat ze er plezier in krijgen.”
De voormalig Ferrari-teambaas verwacht bovendien dat de nieuwe regelgeving het racen zal verbeteren. Mocht dat niet direct het geval zijn, dan rekent hij op flexibiliteit bij de FIA om parameters – zoals de inzet van hybride energie – aan te passen. “Ik ben ervan overtuigd dat het uiteindelijk een goede show wordt. De veranderingen zorgen er in de eerste plaats voor dat de Formule 1 relevant blijft voor de auto-industrie, met duurzame brandstoffen. Maar we verwachten ook een betere show door de nieuwe reglementen. In het begin kan er misschien sprake zijn van grotere verschillen tussen de teams, maar ik weet zeker dat alle teams zeer snel hun achterstanden zullen goedmaken. En indien nodig worden er enkele regels aangepast. Dat is een normaal proces; dat doet de FIA elk seizoen.”
Williams-teambaas James Vowles ziet hetzelfde bij zijn eigen coureurs. Hij denkt dat de rijders simpelweg tijd nodig hadden om te wennen aan de drastisch andere rijstijl die de 2026-auto's vereisen. “De eerste keer dat onze simcoureurs met de auto voor de 2026-regels reden, vonden ze het lastig”, zegt Vowles. “De tweede sessie voelde al normaler, al waren er nog wel klachten. En na vier sessies was het eigenlijk geen onderwerp meer. Het werd gewoon de nieuwe realiteit.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport