Geld inzetten op verkiezingen? Het kan op platform Polymarket, waar onlangs voor bijna 30 miljoen euro werd ingezet op de Nederlandse verkiezingsuitslag. Hoe werkt dit Amerikaanse platform, dat een doorn in het oog is van de Nederlandse autoriteiten?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Liefst 3,6 miljard dollar (3,1 miljard euro) werd er via Polymarket ingezet op de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen vorig jaar. Toen het ‘aandeel Harris’ begon te zakken op het platform, bleek dat een goede voorspelling van de uitslag. Het was niet voor het eerst dat de inzetten op Polymarket een goede indicatie bleken van verkiezingsuitslagen; volgens sommigen zijn dit soort politieke wedkantoren inmiddels betrouwbaarder dan peilingen.
Het New Yorkse Polymarket werkt anders dan reguliere wedkantoren. In plaats van geld in te zetten op een quotering koop je bij Polymarket een aandeel van maximaal 1 dollar in de beantwoording van een ja-of-nee-vraag. Hoe groter de kans op ‘ja’, hoe duurder het aandeel.
Het aandeel ‘ja’ op de vraag of Zohran Mamdani burgemeester van New York zou worden, kostte vlak voor de verkiezingen bijvoorbeeld 92 dollarcent. Komt je voorspelling uit, dan krijg je 1 dollar per aandeel, bij ongelijk ben je je geld kwijt. De (uit)betaling gaat in cryptovaluta. De aandelen zijn te verhandelen totdat het resultaat bekend is, dus ook voor die tijd kun je al winst of verlies nemen.
Platformen als Polymarket tonen geregeld beter wat er staat te gebeuren dan peilbureaus en politieke voorspellers. Gokkers, of ‘handelaren op de markt’, plaatsen hun inzet er op basis van alle informatie die ze hebben. Hun keuzes reflecteren de wijsheid van de massa, zo is het idee.
Bovendien zouden kiezers die inzetten op de uitslag bij hun keuze blijven. Hun geld zit er immers in. Dat zou de platformen minder kwetsbaar maken dan peilingen, waarbij respondenten soms sociaal wenselijke antwoorden geven, maar daarna toch iets anders stemmen.
‘Handelaren worden aangedreven door cold, hard cash, niet door emotie’, zei John A. Phillips, CEO van PredictIt, een concurrent van Polymarket. ‘Ze doen een gok met hun hoofd, niet met hun hart.’
Polymarket is de grootste in zijn soort ter wereld, aldus Politico. De New Yorkse drop-out Shayne Coplan (toen 22) richtte het vijf jaar geleden op. In 2023 nam de aandacht rap toe toen een tweet viraal ging over de Titan-onderzeeër: op Polymarket konden mensen inzetten op de vraag of de onderzeeër zou worden gevonden.
De fintechwereld reageerde enthousiast op de vinding: al snel wist Coplan grootschalige investeringen op te halen. Techmiljardair Peter Thiel, steunpilaar van Donald Trump, zamelde vorig jaar nog 70 miljoen dollar in met een fundraiser. Intercontinental Exchange, de eigenaar van de New Yorkse aandelenbeurs, deed daar vorige maand nog een omvangrijke schep bovenop en investeerde 2 miljard dollar in Polymarket.
Deze week kwam het platform in Nederland in het nieuws toen ‘techboy des vaderlands’ Alexander Klöpping in zijn podcast enthousiast vertelde over de achtduizend euro die hij had verdiend door te voorspellen dat de PVV niet de grootste partij zou worden. In totaal is in Nederland voor zo’n 28,5 miljoen euro ingezet op de verkiezingsuitslag.
Inzetten op de Nederlandse politiek kan nog steeds. Volgens de huidige koersen maakt een coalitie van D66, VVD, CDA en JA21 de meeste kans, en wordt Rob Jetten de volgende premier.
Polymarket presenteert zich als ‘voorspellingsplatform’ en niet als goksite. Daar gaat de Kansspelautoriteit niet in mee. ‘Dit is gokken, en daar hebben ze in Nederland geen vergunning voor’, zegt een woordvoerder. Polymarket handelt daarmee illegaal in Nederland, waar het gokken op (politieke) gebeurtenissen sowieso verboden is.
In Frankrijk, België, Roemenië en Zwitserland is het platform al op zwart gegaan of zijn daar pogingen toe gedaan. Die bevoegdheid heeft de Nederlandse autoriteit niet. Wel kan ze de hosting provider verzoeken dit te doen. De woordvoerder zegt dat de Kansspelautoriteit nu onderzoekt welke sancties ze tegen Polymarket kan uitvoeren.
Los van de Nederlandse wetgeving is Polymarket gevoelig voor beschuldigingen van manipulatie. Wie veel aandelen koopt in een bepaalde voorspelling beïnvloedt de koers van zo’n voorspelling.
Het aandeel Trump bij de vorige presidentsverkiezingen steeg toen een Franse handelaar met vier accounts zo’n 30 miljoen dollar inzette op de kandidaat. Aangezien sommigen de koers op Polymarket serieus nemen als politieke peiling, kunnen rijke handelaren peilingen en daarmee mogelijk ook verkiezingsuitslagen beïnvloeden. Het is een bekend fenomeen dat politici die kort voor de verkiezingen flink stijgen in de peilingen daardoor meer stemmen trekken; zie D66 bij de meest recente verkiezingen.
Ook maakt de opkomst van Polymarket nieuwsgebeurtenissen gevoelig voor matchfixing of handel met voorkennis. Zo schoot het aandeel van de uiteindelijke winnaar en Venezolaanse oppositiepoliticus María Corina Machado voor de Nobelprijs van de Vrede op de dag van de uitreiking opeens omhoog. Dat was allemaal het gevolg van één gokker die tienduizenden dollars had ingezet. Het Nobelcomité vermoedt een lek en doet onderzoek naar de kwestie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant