Het Oekraïense leger heeft volgens Kyiv maandag 170 grote Russische aanvallen afgeslagen langs het ruim duizend kilometer lange front. De meeste strijd werd gevoerd bij het oostelijke Pokrovsk. Rusland claimt diep te zijn doorgedrongen tot Koepjansk, een brandhaard in het noorden.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Terwijl beide legers volop met elkaar in gevecht waren en beweerden stand te houden of terreinwinst te boeken, haalde Moskou uit naar Europa vanwege de militaire steun aan Oekraïne. ‘De Europeanen geloven dat Oekraïne de oorlog kan winnen en zijn belangen kan veiligstellen met militaire middelen’, aldus Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov. Een ‘waanvoorstelling’, volgens Peskov. ‘De situatie aan het front wijst op het tegendeel.’
Het ministerie van Defensie in Moskou beweerde dinsdag dat Russische troepen het oostelijke deel van Koepjansk onder controle hadden en verder oprukten. De Russische terreinwinst in de stad en in andere delen van het front werd tegengesproken door de Oekraïense legerleiding en de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW), die de strijd nauwgezet volgt.
Bij Koepjansk, dat voor de oorlog zo’n dertigduizend inwoners telde, werden volgens de Oekraïense generaals elf grote Russische aanvallen afgeslagen. De Russen proberen al lange tijd, ten koste van veel verliezen, Koepjansk in te nemen om daarna dieper door te stoten in de regio Charkiv. Ook pogen ze zo dicht bij miljoenenstad Charkiv te komen dat die in het bereik komt van hun artillerie.
Net als in Pokrovsk zetten de Russische commandanten kleine infiltratieteams in om Koepjansk binnen te dringen en om de Oekraïense bevoorrading aan te vallen met drones. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky verzekerde vorige week nog dat zijn leger de situatie bij Koepjansk onder controle had en dat er nog maar zestig Russische soldaten in de stad waren.
Volgens het ISW waren de Russen ook in andere delen van het front volop in de aanval, zoals bij Soemy in het noorden en bij het zuidelijke Zaporizja, maar slaagden ze er niet in op te rukken. De zwaarste Russische offensieve operaties waren weer bij Pokrovsk, de stad in de oostelijke regio Donetsk waar de Oekraïners al ruim anderhalf jaar standhouden. Hier werden volgens Kyiv 63 Russische aanvallen afgeslagen.
Oekraïne probeert met man en macht dit logistieke knooppunt vast te houden om te voorkomen dat de Russen de rest van Donetsk innemen. Volgens het Oekraïense leger heeft Rusland ongeveer 150 duizend soldaten rond Pokrovsk geconcentreerd, nagenoeg evenveel als de gehele invasiemacht die in 2022 Oekraïne binnenviel.
Het ISW bevestigt dat het Russische leger in en rond Pokrovsk oprukt, maar hoeveel militairen de stad zijn binnengedrongen, is niet duidelijk. Volgens het Oekraïense leger waren het er dinsdag slechts driehonderd. De Russen proberen Pokrovsk in een tangbeweging in te sluiten en te omsingelen, in de hoop dat de Oekraïners uiteindelijk de strijd opgeven en de aftocht blazen.
Maar het Oekraïense leger bestrijdt dat de slag om Pokrovsk binnenkort voorbij is. Oekraïense eenheden hebben de afgelopen dagen diverse tegenaanvallen uitgevoerd in en rond Pokrovsk. De Oekraïense bevelhebber Oleksandr Syrsky weigert te aanvaarden dat de strijd is gestreden.
‘Zij blijven dit gebied op hun kaarten weergeven alsof het onder hun controle staat’, aldus Syrsky in de New York Post, doelend op het Russische opperbevel. ‘Deze perceptie, dat de vijand praktisch alles in handen heeft en op het punt staat het af te maken, klopt niet.’
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant