Vince Gilligan, de man achter Breaking Bad en Better Call Saul, is terug met een serie die laveert tussen satire en sciencefiction in. Met een ijzersterke hoofdrol van Rhea Seehorn als de eenzaamste vrouw in een ten onder gaande wereld.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
In 2008 reed scheikundeleraar Walter White (Bryan Cranston) in een op hol geslagen camper dwars door de woestijn van New Mexico ons leven binnen. HIj was slechts gekleed in een onvergetelijke witte onderbroek. Het was het begin van de klassieke serie Breaking Bad (2008-2013), die werd opgevolgd door Better Call Saul (2015-2022). Het was ook een bewijs dat showrunner Vince Gilligan als geen ander weet hoe je de openingsscène van een serie moet vormgeven.
De vraag was lang: wat gaat Gilligan nu doen? Sinds deze week weten we het antwoord: Pluribus, een serie die je satirische sciencefiction zou kunnen noemen, maar die tegelijk veel meer is. De eerste twee afleveringen staan op Apple TV. De signatuur van Gilligan is al in veel duidelijk.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, fotografie en populaire cultuur.
Om te beginnen in de geweldige hoofdrol van Rhea Seehorn (Kim Wexler uit Better Call Saul) en in de belangrijkste locatie: de stad Albuquerque in New Mexico. En toch ook in de manier waarop Gilligan overrompelt met een ijzersterke eerste aflevering, die meteen alles op scherp zet. Vergeet ondertussen niet dat Gilligan begon als scenarist van The X-Files.
Dat levert meteen een dilemma op, want hoe minder je weet van het concept, hoe beter de talloze verrassingen van de eerste twee afleveringen werken. Apple TV hield de spanning er in met strenge embargo’s en suggestieve trailers. Dus: lees niet verder als u overvallen wilt worden.
En dan die titel, die verwijst naar het Latijnse motto van de historische VS: E pluribus unum, oftewel ‘Uit velen, een’, dat, voor wie goede ogen heeft, op het Amerikaanse geld is terug te vinden. Gilligan houdt dit motto tegen het licht en bedenkt dan een situatie: een buitenaards ‘virus’ dat van velen inderdaad één maakt. Op één persoon na: Carol Sturka, de van zichzelf al behoorlijk depressieve auteur van sprookjesachtige romans.
In een reeks zowel angstaanjagende als geestige scènes wordt in de eerste aflevering een buitenaards radiografisch signaal gezien als een soort DNA-recept. De immer nieuwsgierige wetenschappers gaan aan de slag en werken daarmee aan hun eigen ondergang. Of, ondergang?
Dat is hier het hele punt: als alle mensen gelijkgeschakeld worden en alle kennis en emoties gedeeld worden in een collectief ‘we’, leven we dan niet eindelijk in de ideale wereld? Vrede op aarde, om te beginnen. Het is een soort utopische Invasion of the Body Snatchers, de driemaal verfilmde sf-klassieker, en op seriegebied kun je ook denken aan The Leftovers.
De operatie uit Pluribus (‘the Joining’) kent, los van de grote aantallen aanvankelijke slachtoffers, nog een schoonheidsfoutje: op een of andere manier blijft Carol Sturka zichzelf. En dat geldt ook voor een handjevol andere mensen verspreid over de wereld.
De mogelijke gedachte dat dit de aanzet is van een verhaal over moedig verzet tegen een invasie, of van een metafoor voor het gevaar van algoritmen, wordt al in de tweede aflevering onderuitgehaald. En trouwens: als Carol een einde wil maken aan het collectieve geluk van de wereld, is zij dan niet het probleem?
We hebben zelden zo uitgekeken naar de volgende aflevering.
★★★★☆
Sciencefiction
Negendelige serie van Vince Gilligan
Met Rhea Seehorn, Karolina Wydra, Carlos Manuel Vesga
Te zien op Apple TV
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant