Een enorm spektakelstuk werd de MotoGP Grand Prix van Portugal niet, maar tegelijkertijd was het ook geen moment echt saai. Het enige dat al vroeg duidelijk werd, was dat Marco Bezzecchi de te kloppen man was. De Aprilia-rijder reed vanaf pole-position weg bij de concurrentie en stelde op dominante wijze zijn tweede zege van het seizoen veilig – nadat hij op zaterdag had afgekeken bij sprintwinnaar Álex Márquez. Francesco Bagnaia haalde intussen voor de vierde Grand Prix op rij de finish niet door een crash. Pol Espargaró maakte in zijn laatste invalbeurt van het seizoen opnieuw indruk – iets wat debutant Nicolo Bulega ook deed als invaller voor Marc Márquez. Meer dan genoeg dus om met vier conclusies terug te blikken op de voorlaatste MotoGP-race van 2025.
Die voorlaatste MotoGP-race van het seizoen in Portimão werd overtuigend gewonnen door Marco Bezzecchi. De Italiaan, die in Silverstone zijn eerste zege als Aprilia-rijder boekte, zette poleposition om in een kopstart en ging vervolgens van start tot finish aan de leiding. Hij reed bovendien met speels gemak weg bij achtervolgers Álex Márquez en Pedro Acosta – en dat was op zijn minst opvallend te noemen. In de zaterdagse sprintrace was dat tweetal namelijk nog een maatje te groot gebleken voor Bezzecchi. De ronden die hij in de korte race dicht achter Márquez reed, leverden hem echter wel interessante inzichten op wat betreft de lijn die hij in de laatste sector volgde.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Die kennis gebruikte Bezzecchi om op zondag sterker voor de dag te komen. Het resultaat was een indrukwekkende vertoning én een belangrijke overwinning in de strijd om de derde plaats in het kampioenschap. Die had de rijder uit Rome voorafgaand aan het raceweekend in Portimão al in handen, maar met zijn derde plek in de sprintrace en de zege op zondag breidde hij zijn marge uit tot 35 punten. Met nog maximaal 37 punten te verdienen in Valencia heeft Bezzecchi aan een achtste plaats in de sprintrace genoeg om de derde plaats op eigen kracht veilig te stellen – wat een evenaring zou zijn van zijn beste eindklassering in de MotoGP, die hij in 2023 behaalde.
Bezzecchi lijkt de strijd om de derde plaats in het kampioenschap te gaan winnen van Francesco Bagnaia, die een plek in de top drie de afgelopen weken langzaam maar zeker door zijn vingers heeft zien glippen. Het was al even duidelijk dat een plaats bij de eerste twee te hoog gegrepen was, waarmee een reeks van vier opeenvolgende seizoenen in de top twee van de titelstrijd ten einde is gekomen. Toch is de derde plaats nu ook zo goed als zeker buiten bereik voor Bagnaia – en dat is te wijten aan de dramatische reeks die hij recent achter de rug heeft.
Foto door: Patricia De Melo Moreira / AFP via Getty Images
Sinds hij in Japan zowel de sprintrace als de Grand Prix op zijn naam schreef, heeft Bagnaia in vier raceweekenden slechts veertien punten gescoord. Die behaalde hij door in Maleisië te zegevieren in de sprintrace en in Portimão achtste te worden in de korte zaterdagse race. Daar had overigens meer ingezeten, want bij het uitkomen van de laatste bocht reed de Ducati-rijder nog op de zesde plaats. Toch werd hij nog verslagen door Fermín Aldeguer en Johann Zarco in de sprint naar de finish. Op zondag leek Bagnaia solide punten te scoren met een vierde positie, totdat hij uit de race crashte. Met zijn vierde zondagse DNF op rij raakte de derde plaats in de titelstrijd bijna uit zicht, terwijl hij nog maar drie punten voorsprong heeft op nummer vijf Pedro Acosta.
Acosta was met de derde plaats opnieuw de beste KTM-rijder, maar de Oostenrijkse fabrikant kende over de gehele linie een sterk weekend in Portugal. Zo behaalde Brad Binder zijn beste resultaat van het seizoen door als vijfde over de finish te komen, met KTM Tech3-rijder Pol Espargaró op een keurige tiende plaats. De ervaren Spanjaard is tegenwoordig testrijder van KTM, maar mocht door het aanhoudende blessureleed van Maverick Viñales wederom aantreden tijdens de Portugese GP. Dat deed hij zeker niet onverdienstelijk – en dat op het circuit waar hij in 2023 nog zwaar geblesseerd raakte.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De prestatie van Espargaró in Portimão paste naadloos binnen de reeks uitslagen die hij tijdens zijn voorgaande invalbeurten in 2025 behaalde. In vier eerdere raceweekenden bij KTM Tech3 eindigde hij twee keer in de punten in een sprintrace en scoorde hij een achtste, negende en tiende plaats in de race. Daar voegde Espargaró in Portugal dus nog een tiende plaats aan toe, waarmee hij in 80 procent van zijn deelnames in 2025 in de top tien is geëindigd. Dat had zelfs 100 procent kunnen zijn, ware het niet dat hij in Maleisië vanaf de tiende positie crashte en uitviel. Het blijft dit jaar bij vijf invalbeurten voor Espargaró, die met zijn prestaties wat Acosta betreft genoeg liet zien om een vaste plek op de MotoGP-grid te verdienen.
Waar Espargaró ogenschijnlijk weinig voelt voor een terugkeer als vaste MotoGP-rijder, is dat iets waar Nicolo Bulega wél oren naar heeft. Dat zou dan in 2027 moeten gebeuren, zodra de MotoGP overstapt op een nieuw technisch reglement en met Pirelli ook een nieuwe bandenleverancier verwelkomt. In hoeverre het realistisch is dat Bulega dan de overstap maakt van World Superbike naar het kampioenschap met prototypes, is vooralsnog gissen. Wel is duidelijk dat de Italiaan een meer dan solide indruk heeft gemaakt tijdens zijn debuut in Portimão, waar hij Marc Márquez verving bij het fabrieksteam van Ducati.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Bulega bekroonde zijn sterke debuut in de MotoGP met een punt voor de vijftiende plaats, nadat hij vooral in de slotfase een strak tempo liet zien op gebruikte banden. Het rubber van Michelin was wel de factor waar hij de meeste moeite mee had gedurende het weekend. Bulega werd gedwongen een andere rijstijl te hanteren dan in World Superbike, vooral wat betreft het remmen, en dat leidde in de sprintrace tot een ietwat vreemde crash. Geluk voor Bulega is dat hij alleen tijdens de MotoGP-seizoensfinale in Valencia nog met de Michelin-banden te maken krijgt. Volgend seizoen racet hij in World Superbike weer met de voor hem vertrouwde Pirelli’s, en zijn MotoGP-tests rijdt hij dan ook op dat rubber. En mocht hij in 2027 daadwerkelijk in de MotoGP debuteren, dan kan hij opnieuw rekenen op zijn vertrouwde Pirelli’s.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport