Marcia Luyten is journalist en columnist van de Volkskrant.
Wat er gebeurt als je je benzineauto vol diesel gooit: de auto gaat horten, hakkelen, roken en valt uit. Niet veel anders dan een lijf zonder goede voeding. Zo kwam Daphne acht jaar geleden stijf van pijn tot stilstand. Ze was 45, en door artrose in knieën en heupen zo goed als invalide.
De dokter schreef ontstekingsremmers voor – artrose, de meest voorkomende vorm van reuma, komt met ontstekingen in gewrichten. Daphne zocht ook andere manieren om haar lichaam te helpen herstellen. Ze deed mee aan het project Plants for Joints, een promotieonderzoek van basisarts Carlijn Wagenaar. Zij onderzocht de effecten van plantaardig eten op artrose en reumatoïde artritis (een auto-immuunziekte die gewrichtsontstekingen veroorzaakt).
De resultaten die Wagenaar deze week presenteerde, laten weinig ruimte voor twijfel. Een plantaardig dieet gecombineerd met meer bewegen en minder stress verlaagt aantoonbaar ontstekingen – en dus klachten van artrose en reumatoïde artritis. Bovendien verbeterde de algehele gezondheid en kwaliteit van leven van de deelnemers. Daphne laat nu zelf haar honden uit, kan weer skiën en heeft een grote moestuin aangelegd.
Ze ging anders eten. En anders werken. Daphne is tandarts, runt met een vriendin een drukke dorpspraktijk, en zag ineens haar assistent rennend door de gang gaan. ‘Toen realiseerde ik me: wacht even ... dat doe ik ook ... dit doen wij allemaal!’ De praktijk werd anders georganiseerd. Niet langer werken van acht tot zes, maar in twee diensten, van acht tot twee of van twee tot acht. Iedereen gaat nu naar huis met zelfs de administratie gedaan. Daphne: ‘We noemen dat een strik om de dag.’
De verkiezingen gingen weliswaar over zorg en oplopende kosten, maar over preventieve geneeskunde hoorde je vrijwel niemand. Er was links en rechts populisme: hoe hoog of laag de eigen bijdrage en welke medicijnen zouden worden vergoed, want wie de kiezer niet behaagt, kan inpakken. Bovendien stuurt de machtige farmalobby beleid richting medicatie.
Zembla onthulde dat drie gezondheidseconomen van het UMC Groningen de overheid adviseerden obesitas eerder te behandelen met medicatie, terwijl ze zelf ook werken voor de fabrikant van dure afslankmedicijnen. Meer dan 50 procent van de volwassen Nederlanders heeft intussen overgewicht, 16 procent is ernstig obees. En overgewicht is een veroorzaker van chronische ziekten.
Ruim tien miljoen Nederlanders heeft een chronische aandoening. Wagenaar: ‘Ongeveer 70 tot 90 procent van veelvoorkomende chronische ziekten als hart- en vaatziekten, type 2-diabetes en darmkanker kan mogelijk worden voorkomen met een gezonde leefstijl.’ In de Verenigde Staten leverde een vergelijkbaar onderzoek naar hart- en vaatziekten even spectaculaire uitkomsten: bij mensen die hun leefstijl aanpasten, verminderde de vernauwing van de kransslagaders. Bovendien gaat met een plantaardig dieet afvallen vanzelf.
Het Plants for Joints-leefstijlprogramma is veel goedkoper en effectiever dan alleen de gebruikelijke zorg. Wagenaar concludeert dat er een ‘gigantisch potentieel’ is om de zorgdruk en zorgkosten te verlagen door gezonder te leven. Amerikaanse zorgverzekeringen vergoeden intussen het leefstijlprogramma.
Acht jaar geleden riep Daphne de hoon van bevriende artsen over zich af toen ze haar artrose bestreed met een plantaardig dieet. Arts-onderzoeker Wagenaar trof aan het begin van het onderzoek sceptische artsen en onderzoekers. Intussen omarmen allen de leefstijl-interventie.
Rest de kiezer, de burger, de consument. Gezond leven is simpel, maar niet altijd makkelijk. En voeding is vaak het moeilijkst. Eten is verbonden met cultuur, gewoonten en gezelligheid. En dan is er nóg een machtige lobby, een die plantaardige kipstuckjes, speckjes en gehackt wil verbieden.
Zolang de strijd om de rekening wordt gevoerd met symbolen in plaats van onderzoeksresultaten, blijven zorgkosten stijgen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app. Klik op het belletje naast de auteursnaam.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant