Het lot van zo’n honderd tot tweehonderd Hamas-strijders die vastzitten in het tunnelnetwerk in Rafah, blijft onzeker. Hamas heeft opnieuw benadrukt dat de groep zich niet zal overgeven aan het Israëlische leger en dat de strijders een vrijgeleide moeten krijgen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De VS, Qatar, Egypte en Turkije proberen Israël al weken te bewegen de groep Hamasstrijders te laten vertrekken uit de zuidelijke stad, die ligt in het gedeelte van Gaza dat Israël nog in handen heeft. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu wil er niets van weten. Israël verdenkt een deel van de Hamas-leden van betrokkenheid bij aanvallen op Israëliërs.
De groep kwam vast te zitten in het Israëlische deel van Gaza nadat het leger zich, als onderdeel van het staakt-het-vuren, vorige maand had teruggetrokken achter de Gele Lijn die de Gazastrook in tweeën deelt. De gewapende tak van Hamas, de Al-Qassam Brigades, waarschuwde het Israëlische leger zondag om de strijders niet aan te vallen. De groep zou zich tot de laatste man verzetten, was de boodschap.
‘De vijand moet weten dat het concept van overgave niet bestaat in het woordenboek van de Al-Qassam Brigades’, aldus de beweging. Ook werd de landen die nu bemiddelen om de strijders uit het gebied te krijgen, erop gewezen dat de wapenstilstand in gevaar komt als Israël ingrijpt. ‘Ze moeten een oplossing vinden om de voortzetting van het staakt-het-vuren te garanderen’, aldus de strijdgroep.
Het is Hamas er alles aan gelegen dat de strijders met opgeheven hoofd de tunnels verlaten en niet in Israëlische handen terechtkomen. De publicatie van beelden van Hamas-leden die zich overgeven aan Israëlische soldaten en worden ontwapend, zou aanzienlijk gezichtsverlies betekenen voor de beweging.
Israël vindt nu bondgenoot Amerika tegenover zich bij het zoeken naar een oplossing. De VS vrezen dat het staakt-het-vuren in gevaar komt als het tot een bloedbad komt in de tunnels. De Amerikaanse bemiddelaar Steve Witkoff bevestigde vorige week dat de VS druk uitoefenen op Israël om in te stemmen met een deal die de Hamasstrijders voorziet van een veilige aftocht. Witkoff zei dat zo’n deal kan dienen als ‘model’ voor de totale ontwapening van Hamas.
Volgens het Gaza-akkoord dat de VS en Israël sloten, moet Hamas ontwapend worden en amnestie krijgen. Egypte heeft voorgesteld dat de groep zich overgeeft aan Egyptische functionarissen. Daarna zouden ze kunnen kiezen om te vertrekken naar het deel van Gaza dat Hamas in handen heeft of naar een land in de regio.
Witkoff zei dat de VS ook samenwerken met Turkije om te zorgen voor een veilige aftocht. Turkije heeft goede banden met Hamas en het is een van de landen die betrokken is geweest bij het Gaza-akkoord. Een Turkse functionaris zei dat Ankara er mede voor had gezorgd dat Hamas zondag de stoffelijke resten overdroeg van een Israëlische soldaat die in 2014 werd gedood.
Deze stap moest volgens Turkije laten zien dat Hamas zich aan het Gaza-akkoord hield. Ankara, dat beweert dat de Hamasgroep bestaat uit burgers, hoopt nu dat de overdracht ertoe zal leiden dat Israël hen laat gaan.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant