BBC-baas Tim Davie is zondagavond afgetreden vanwege een documentaire over Donald Trump waarin kijkers door montagewerk werden misleid. Tevens is de omroep afgelopen dagen beticht van eenzijdige berichtgeving op andere dossiers, zoals de Gaza-oorlog. Ook de nieuwschef van de BBC is opgestapt.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. H
‘Er zijn fouten gemaakt en als directeur-generaal moet ik daarvoor de uiteindelijke verantwoordelijkheid nemen’, zo liet Davie (58) in een verklaring weten. Davie was in 2013 aangetreden als omroepbaas, nadat zijn voorganger door een schandaal was afgetreden. Door de jaren heeft Davie zelf diverse schandalen overleefd, waardoor hij de bijnaam ‘Teflon Tim’ kreeg. Na het uitlekken van een vernietigend dossier, afgelopen week, over misleidende werkwijze van de publieke omroep, was zijn positie onhoudbaar geworden.
Directe aanleiding voor Davie’s vertrek waren een Panorama-documentaire over Trump die ruim een jaar geleden, enkele weken voor de Amerikaanse verkiezingen, werd uitgezonden. Dat ging deels over de toespraak die Trump op 6 januari 2021 had gegeven, uren voor de bestorming door zijn aanhangers van Capitol Hill. De redactie had zo zitten knippen en plakken dat het leek alsof Trump zijn toehoorders expliciet tot deze bestorming had opgeroepen, wat niet het geval was. Daarmee had de BBC de kijkers misleid, een journalistieke doodzonde.
Deze werkwijze was opgemerkt door extern adviseur Michael Prescott, die een onderzoek had gedaan naar de normen en waarden binnen de befaamde omroep. Middels een tien pagina’s lange brief had hij zowel directeur-generaal Davie als de baas van de nieuwsafdeling, Debrorah Turness, een half jaar geleden op de hoogte gesteld van zijn bevindingen, maar daar werd niets mee gedaan. Enkele dagen geleden verscheen het schrijven in The Daily Telegraph. Onder meer oud-premier Boris Johnson riep Davie op om de eer aan zichzelf te houden.
Prescott had ook gewag gemaakt van eenzijdige berichtgeving bij andere onderwerpen. Zo zou BBC Arabic, de Arabische tak van de BBC, informatie over de Gaza-oorlog ‘van Hamas hebben overgenomen’. Volgens Prescott is er bij de omroep sprake van een ingebakken progressieve vooringenomenheid.
De bevindingen van Prescott, en het negeren ervan, zijn zeer schadelijk omdat de BBC een reputatie hoog te houden heeft van neutraliteit en betrouwbaarheid. Daar is nu flinke schade aan toegebracht. Onpartijdigheid is des te belangrijker omdat de BBC door kijk- en luistergeld van bijna 200 euro per jaar wordt gefinancierd. ‘De BBC mag niet van het publiek verwachten’, zo reageerde Conservatieve leider Kemi Badenoch, ‘dat het de organisatie blijft financieren, tenzij de BBC uiteindelijk kan aantonen echt onpartijdig te zijn.’
De opgestapte nieuwschef, Deborah Turness, weerspreekt de beschuldigingen: ‘Hoewel er fouten zijn gemaakt, wil ik benadrukken dat de recente claims dat BBC News institutioneel bevooroordeeld zou zijn niet waar zijn.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant