Waar de Moto3 normaal gesproken de zondagse race-actie opent, mocht de Moto2 dat eenmalig doen tijdens de Grand Prix van Portugal. In de enige klasse waarin de strijd om de wereldtitel nog niet is beslist, stond kampioenschapsleider Diogo Moreira op pole-position, met concurrenten Jake Dixon, Barry Baltus en Manuel González op respectievelijk de tweede, vierde en zevende plaats. Collin Veijer completeerde de eerste startrij op Autódromo Internacional do Algarve, terwijl Zonta van den Goorbergh vanaf de twaalfde positie aan de race van 21 ronden moest beginnen.
De starts waren de afgelopen tijd een van de zwakkere plekken van Veijer, maar in Portimão kwam de Nederlander goed uit de startblokken. Hij dook achter Moreira als tweede door de eerste bochtencombinatie, waarna ze samen meteen een gaatje sloegen richting de achtervolgers. Van den Goorbergh verloor bij de start wat terrein en kwam na de openingsronde als zeventiende door. Aan het front slaagden de achtervolgers er al snel in om de aansluiting te vinden bij Moreira en Veijer, die al snel wat speldenprikjes uitdeelde bij de leider.
Nadat hij in de derde ronde nog afzag van een inhaalpoging bij Moreira, ging de rijder van KTM Ajo een ronde later op start-finish wél voorbij aan de Braziliaan. Zo belandde Veijer voor het eerst in zijn Moto2-loopbaan aan de leiding, al had hij een zestal rijders kort achter zich. Dixon kon het tempo echter niet volgen en moest de derde plek afstaan aan David Alonso, terwijl González door een momentje terugviel van de vijfde naar de zevende plaats. Zo splitste de kopgroep in tweeën met Veijer, Moreira, Alonso en Dixon in het eerste groepje, gevolgd door Canet, Celestino Vietti en González in de tweede groep - waar Baltus vervolgens ook aansluiting zou vinden.
Eenmaal vooraan wist Veijer een sterk tempo te rijden, waarmee hij ook de kopgroep uit elkaar trok. Moreira bleef op ongeveer een halve seconde hangen, met Alonso daar weer een seconde achter. Canet knokte zich in de middelste fase van de race naar de vierde plaats en deed een poging om de aansluiting te vinden bij de Moto3-kampioen van vorig jaar. González kwam terug naar de vijfde plaats, al moest hij in de veertiende ronde toezien dat Baltus hem weer een plekje terugverwees. Verder naar achteren verloor Van den Goorbergh in de openingsfase van de race een plek, al zette hij Jorge Navarro in de veertiende ronde aan de kant om de zeventiende plaats te heroveren.
Met nog vijf ronden te gaan slaagde Moreira erin om de aansluiting weer te vinden bij Veijer. De Italtrans-rijder was de hele race al sterker in de tweede en derde sector, maar de Nederlander was juist ijzersterk in de vierde sector - en dus bij het opkomen van het rechte stuk. Toch kon Veijer niet voorkomen dat Moreira met nog drie ronden te gaan in bocht 10 een succesvolle aanval inzette. Tegelijkertijd vonden ook Alonso en Canet de aansluiting bij de leiders, waardoor Veijer ook nog niet zeker was van zijn eerste podiumplaats in de Moto2.
Die podiumplaats zou er komen, maar de overwinning bleef nét buiten bereik voor Veijer. Hij gaf op de finish slechts 0.090 seconde toe op Moreira, die met zijn vierde seizoenszege een grote stap zette naar de wereldtitel. Op een halve seconde completeerde Alonso het podium, op de voet gevolgd door Canet. Daarachter volgden Baltus en González. Na een crash van Dixon in de slotronde werd Daniel Holgado zevende, voor Albert Arenas, Senna Agius, Izán Guevara en Daniel Muñoz. De laatste punten gingen naar Álex Escrig, de teruggevallen Vietti, Iván Ortolá en Filip Salac. Laatstgenoemde eindigde slechts 44 duizendsten voor Van den Goorbergh, die met zijn zestiende plaats geen punten scoorde in Portugal.
Volgende week wordt de strijd om de Moto2-wereldtitel beslist tijdens de Grand Prix van Valencia. Moreira heeft dan twee punten nodig om de titel op eigen kracht veilig te stellen.
35'40.573
+0.090
35'40.663
+0.492
35'41.065
+0.992
35'41.565
+5.214
35'45.787
+7.929
35'48.502
+8.376
35'48.949
+9.153
35'49.726
+9.707
35'50.280
+10.018
35'50.591
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport