"Waarom een winnend team veranderen? In 2026 behouden we dezelfde coureursline-up", zo kondigde Toyota Gazoo Racing het nieuws van de line-ups voor komend seizoen op sociale media aan. De timing van de aankondiging kon niet beter, want eerder op de dag had Toyota nog de eerste zege van het WEC-seizoen 2025 behaald in Bahrein. Het was meteen een één-twee voor de Japanse fabrikant, die met deze uitslag de tweede plaats bij de constructeurs wist te veroveren - de titel moest het team aan Ferrari laten.
Toyota houdt in 2026 dus vast aan twee teams van drie coureurs bij de Hypercars. Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway zullen dus opnieuw de Toyota GR010 Hybrid LMH met startnummer 7 delen tijdens het kampioenschap, dat de 24 uur van Le Mans als hoogtepunt heeft. De zusterbolide met startnummer 8 wordt weer bemand door Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi.
Voor Nyck de Vries betekent deze aankondiging dat hij aan zijn derde seizoen in de topklasse van het WEC mag beginnen. De 30-jarige Nederlander maakte in 2024 de overstap naar het WEC na een kort avontuur in de Formule 1. Hij bleef tevens actief in de Formule E namens Mahindra, waar hij ook het seizoen 2025/2026 zal rijden.
In een interview na zijn eerste seizoen bij Toyota in WEC gaf De Vries aan dat hij geniet van de strijd in de topklasse, waar dit seizoen acht fabrikanten in actief waren - waaronder namen als Aston Martin, BMW, Cadillac en Porsche. "Ik denk dat het langeafstandsracen in het algemeen heel veel momentum ervaart. Het is natuurlijk geweldig om met zo veel verschillende fabrikanten te strijden om de overwinning", zei De Vries destijds. "Het kampioenschap maakt een ontzettend mooie periode door en het is een eer om daar nu deel van uit te maken - zeker met een team als Toyota."
De Vries maakt al sinds 2020 deel uit van Toyota Gazoo Racing, maar dat was in de eerste jaren enkel als test- en reservecoureur. In die rol reed hij geen enkele race, maar na zijn korte F1-avontuur bij AlphaTauri - het huidige Racing Bulls - kreeg De Vries in 2024 de kans om zijn opwachting te maken in de topklasse van het endurancekampioenschap. Hij deelde de #7 Toyota GR010 Hybrid toen ook al met Kamui Kobayashi en Mike Conway, een samenwerking die toen bekroond werd met de zege in de 6 uur van Imola.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport