De zaterdag in Sao Paulo is een bijzonder pijnlijke gebleken voor Red Bull Racing. Het team raakte beide auto's al kwijt in Q1 met de zestiende en negentiende startplekken tot gevolg. Alhoewel dat voor Yuki Tsunoda meer regel dan uitzondering is, komt het voor Max Verstappen logischerwijs als een zeer negatieve verrassing. De Nederlander blies zijn titelaspiraties na de zomerstop eigenhandig nieuw leven in, maar staat zondag voor een enorme inhaaljacht op het circuit waar hij vorig jaar won.
"Niemand verwachtte zoiets", begint Red Bull-teambaas Laurent Mekies zijn terugblik. "Wij zijn al erg ontevreden over de auto sinds we hier zijn gekomen. Tijdens de trainingen en sprintrace kon je ook via de boordradio al horen dat we worstelden, al konden we toen het gevecht nog wel aangaan - niet voor de overwinning, maar wel met die groep erachter. Het is terecht om te zeggen dat we richting de kwalificatie meer risico hebben genomen om te kijken of we de auto konden verbeteren. En het is ook duidelijk dat het precies in de tegenovergestelde richting is gegaan."
Red Bull heeft dit jaar meermaals dergelijke risico moeten nemen voorafgaand aan de kwalificatie, al kwam het meestal nog net op tijd in orde. "Dat is de situatie waarin we nu zitten. En soms is dit de prijs die je moet betalen als je risico's neemt. Het komt niet altijd jouw kant op. Dit is natuurlijk bijzonder pijnlijk, maar hier moeten we van leren en hopelijk de situatie verbeteren." Dat laatste gaat voor de hoofdrace logischerwijs niet meer, in ieder geval niet zonder consequenties. Het aanpassen van de afstelling zou namelijk het breken van parc fermé betekenen en dus een start vanuit de pitstraat.
"We hebben voorafgaand aan de kwalificatie significante dingen aan de auto veranderd, maar dat is het risico dat je moet nemen om de auto weer in het juiste window te krijgen. We wilden namelijk voor grotere dingen vechten dat waar we vanochtend in de sprintrace voor reden", doelt de Fransman op P4. "Zoals gezegd is het precies in de tegenovergestelde richting gegaan. Het waren gewaagde veranderingen, maar dat is al onze aanpak voor een behoorlijk lange tijd. Dat is de manier waarop we racen en soms - zoals nu - kan dat behoorlijk pijn doen." De laatste keer dat beide Red Bulls al in Q1 waren uitgeschakeld, was in de Grand Prix van Japan 2006.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport