Na een kletsnat begin van de zaterdag in São Paulo vond de sprintrace plaats op een opdrogende baan. Lando Norris startte vanaf pole-position en had Andrea Kimi Antonelli naast zich op de eerste startrij. Oscar Piastri en George Russell deelden de tweede rij, terwijl Fernando Alonso en Max Verstappen vanaf respectievelijk de vijfde en zesde plek aan de 24 ronden tellende wedstrijd begonnen.
Norris kwam bij het doven van de rode lichten goed weg en bleef aan kop. Antonelli zag links Russell en rechts Piastri opduiken, maar behield bij het insturen van de eerste bocht de tweede positie. Piastri sloot als derde aan en Russell als vierde, terwijl Verstappen Alonso voorbijging en zo naar de vijfde plaats opschoof. Lewis Hamilton imponeerde door aan de buitenkant van de eerste bocht van de elfde naar de achtste plek op te rukken, waarmee hij direct achter teamgenoot Charles Leclerc kwam te liggen.
Verder naar achteren belandde Oliver Bearman in de vierde bocht in een spin na een botsing met Liam Lawson, die door de Haas-coureur aan de linkerkant van de baan op het gras werd gedwongen. “Die jongen duwde me het gras op en stuurde in. Ik weet niet waar ik naartoe had moeten gaan”, klaagde Lawson over de boordradio. Beide coureurs konden hun weg vervolgen.
In de zesde ronde ging het mis voor Piastri. Onderaan de Senna S kwam de Australiër op de kerbstones, waarin nog het nodige water stond, waarna hij de controle over zijn McLaren verloor en hard in de bandenstapels crashte. Opmerkelijk genoeg vlogen kort daarna ook Nico Hülkenberg en Franco Colapinto op dezelfde plek van de baan. Voor Piastri en Colapinto was de race daarmee ten einde. Hülkenberg liep aanzienlijke schade op aan zowel de voor- als achterkant van zijn auto, maar kon verder rijden. Het incident leidde tot een safety car, die al snel werd omgezet in een rode vlag omdat de bandenstapels gerepareerd moesten worden. De coureurs parkeerden hun auto’s vervolgens in de pitstraat, waar Sauber toestemming kreeg om bij Hülkenberg de voor- en achtervleugel te vervangen.
Nadat de baanafzetting was hersteld, werd de sprintrace met een rollende start hervat. Norris bleef zonder problemen aan de leiding. Russell ging in de aanval bij Antonelli, maar de Italiaan hield stand en bleef tweede. Alonso probeerde het aan de buitenkant bij Verstappen, maar de Spanjaard verremde zich, terwijl de Nederlander ook wijd ging in de eerste bocht. Verstappen, die tijdens de onderbreking liet weten niet bepaald gelukkig te zijn met zijn Red Bull (“De auto stuitert overal, het is vreselijk. Ik kan de wagens voor me niet bijhouden”), hield de vierde positie ternauwernood vast, waarmee de volgorde bij de herstart uiteindelijk volledig onveranderd bleef.
“Ik worstel met de achterbanden”, meldde Norris in de zeventiende ronde over de boordradio. De Brit was na de herstart onderweg op de zachte band, terwijl Antonelli, Russell en Verstappen op de medium compound reden. Met nog vijf ronden te gaan was het verschil tussen Norris en Antonelli minder dan een seconde, waardoor de WK-leider vol onder druk kwam te staan van de Mercedes-rookie. Antonelli kwam echter geen moment tot een échte aanval. Norris won de sprintrace op het Autódromo José Carlos Pace dus, voor Antonelli en Russell. Verstappen eindigde als vierde, terwijl Leclerc in de slotfase nog Alonso verschalkte voor de vijfde plaats. Hamilton werd achter de Spanjaard zevende, Gasly haalde in de laatste ronden Lance Stroll in voor de achtste plaats en pakte daarmee het laatste punt.
Bij het ingaan van de laatste ronde was er nog een zware crash van Gabriel Bortoleto bij de eerste bocht. De thuisrijder stuurde zijn Sauber naar links in een poging Alexander Albon te passeren voor de tiende plaats, maar raakte subiet de controle over zijn auto kwijt en kwam met een flinke smak in de bandenstapels terecht. De Braziliaan stapte ongedeerd uit, maar het team van Sauber wacht een flinke klus voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië, die om 19.00 uur Nederlandse tijd begint.
53'25.928
+0.845
53'26.773
+2.318
53'28.246
+4.423
53'30.351
+16.483
53'42.411
+18.306
53'44.234
+18.603
53'44.531
+19.366
53'45.294
+23.933
53'49.861
+29.548
53'55.476
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport