Op de Amerikaanse militaire begraafplaats in het Limburgse Margraten zijn enkele verwijzingen naar de rol van zwarte Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog weggehaald. Het lijkt onderdeel van de strijd van de regering-Trump tegen alles wat zij schaart onder de noemer ‘woke’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De verwijdering van de twee panelen uit het bezoekerscentrum in Margraten is zonder toelichting gebeurd, meldt NRC. Onduidelijk is wanneer de panelen precies zijn weggehaald. Mogelijk is dat al maanden geleden gebeurd.
De panelen waren sinds vorig jaar te zien in de permanente tentoonstelling in het bezoekerscentrum, dat in 2023 zijn deuren opende. Op de begraafplaats liggen ruim achtduizend Amerikaanse militairen begraven, van wie 172 zwart waren.
Op een van de panelen stond dat de een miljoen mannen van kleur die zich aan hadden gemeld voor militaire dienst tijdens de oorlog streden tegen zowel de vijand als tegen hardnekkig racisme. Het Amerikaanse leger was op dat moment nog gesegregeerd. Zwarte militairen werden onder meer ingezet voor het delven van graven.
Het andere paneel verhaalde over militair George H. Pruitt, die een maand na de Duitse overgave verdronk in een rivier in Bremen. Hij had geprobeerd een kameraad die in het water was gevallen te redden.
Het American Battle Monuments Commission (ABMC), dat Amerikaanse oorlogsgraven en -monumenten buiten de VS beheert, zegt in NRC dat er geen sprake is van het wegmoffelen van zwarte Amerikanen uit de militaire geschiedschrijving.
Panelen zoals die over Pruitt werden ‘ontworpen om regelmatig te rouleren gedurende de looptijd van de tentoonstelling, zodat zoveel mogelijk individuele verhalen aan bod komen’. Het paneel zou niet uit rotatie zijn. Vragen over het andere paneel zijn niet beantwoord.
De ABMC, gevestigd in Parijs, is een onafhankelijk agentschap van de Amerikaanse federale overheid. President Trump heeft daar eerder dit jaar een van de belangrijkste adviseurs van zijn verkiezingscampagne, Chris LaCivita, aangesteld als bestuurder.
Trumps minister van Defensie Pete Hegseth heeft openlijk de strijd verklaard aan het ‘politiek correcte en giftige ideologische afval dat ons ministerie heeft vergiftigd’. Volgens hem staat ‘woke onzin’ in de weg van een effectief en slagvaardig leger.
‘DEI is dood’, zei Hegseth begin dit jaar, verwijzend naar het onder Trumps voorganger, president Biden, geldende diversiteits- en gelijkheidsbeleid in het leger. Hegseth gaf toen hij het startschot voor het verwijderen van duizenden webartikelen met verhalen en beeldmateriaal over zwarte, inheemse, homoseksuele en vrouwelijke veteranen.
Trainingscursussen met filmpjes van zwarte en vrouwelijke luchtmachtpiloten werden eveneens geschrapt. Daarin figureerden onder meer de Tuskegee Airmen, een squadron dat bijna geheel bestond uit zwarte Amerikanen en vocht in de Tweede Wereldoorlog. Na publieke ophef kwam het Pentagon daar weer op terug.
Theo Bovens, fractievoorzitter van het CDA in de Eerste Kamer en voorzitter van Black Liberators in The Netherlands, is van plan de verwijdering van de panelen aan te kaarten in een eventueel kennismakingsgesprek met de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Nederland, Joe Popolo. ‘Wat nu overblijft op de tentoonstelling in het bezoekerscentrum, is echt te weinig aandacht voor de zwarte bevrijders’, zegt hij tegen NRC.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant