Al decennia antwoorden coureurs vaak “Ayrton Senna” wanneer hen wordt gevraagd naar hun favoriete rijder aller tijden. Ook de nieuwste lichting Formule 1-coureurs heeft nog altijd veel met de drievoudig wereldkampioen. Onder hen de negentienjarige Andrea Kimi Antonelli, die twaalf jaar na Senna’s fatale ongeluk werd geboren.
Toen Antonelli nog een kind was, maakte hij via zijn vader kennis met Senna’s races. “We keken samen heel wat dvd’s van oude Formule 1-seizoenen uit de jaren negentig en tweeduizend”, vertelt hij op het circuit van Interlagos, waar dit weekend de Grand Prix van São Paulo plaatsvindt, aan onder andere Motorsport.com. “En Ayrton was degene die er met kop en schouders bovenuit stak. Niet alleen als rijder viel hij op, maar ook als mens. Ik heb hem natuurlijk nooit in het echt zien racen, maar door naar hem te kijken op dvd’s en video’s heb ik alsnog een grote passie voor hem gekregen. Hij is zeker een bron van inspiratie voor mij.”
In aanloop naar de Grand Prix van São Paulo besloot Antonelli zijn idool op een bijzondere manier te eren. Hij bezocht de begraafplaats Morumbi, waar Senna rust. “Ik had wat tijd over en mijn hotel was dichtbij, dus ik dacht: waarom niet? Ik ben ’s ochtends gegaan en later op de dag nog eens teruggekeerd met mijn coach”, zegt hij. “Het was er rustig en vredig, en we hebben er een boek gelezen. Het was fijn om hem even gedag te zeggen.”
Over dat boek vertelde hij: “Ik las een boek over Ayrton – in het Italiaans natuurlijk – maar in het Engels heet het Driven to Perfection. Het was eigenlijk heel fijn om even een rustig moment te hebben. Als coureur sta je voortdurend in de schijnwerpers, dus het is belangrijk om soms wat tijd voor jezelf te nemen, zonder mensen om je heen. Zulke momenten helpen me niet alleen om tot rust te komen, maar ook om me mentaal voor te bereiden op het raceweekend.”
Antonelli bleek tijdens zijn mediasessie op donderdag over een haast encyclopedische kennis van de Formule 1 te beschikken. Zo lepelde hij zonder problemen alle belangrijke momenten op Interlagos uit de F1-historie op. Volgens de jonge Italiaan is het begrijpen van de geschiedenis belangrijk voor coureurs van nu. “Ik vind het leuk om te zien hoe F1 vroeger was, en te kijken wat de verschillen en overeenkomsten zijn met de sport van vandaag. Je kunt er altijd iets van leren.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport